Характерным примером соответствия развития рифов и рифовых зон геоморфологическим уровням и наличию контролирующего субстрата являются рифовые ландшафты, наблюдавшиеся нами вокруг некоторых островов Новогебридского архипелага.
Вулканические и вулканогенно-осадочные острова Новых Гебрид имеют довольно крутой подводный склон, осложненный рядом подводных террас, выступающих из-под потоков вулканического пепла, практически не консолидированного и способного к образованию мутьевых потоков. На любом малейшем участке твердого субстрата, выступающего из-под пепла или песка, немедленно начинают селиться кораллы и сопутствующие им организмы.
В силу концентрического расположения террас, окружающих острова, рифовые полосы вокруг островов имеют также концентрическое, многорядное расположение. Основные вспышки кораллового роста (рифообразования) на Новых Гебридах приурочены к подводным уровням: 2 м (острова Пентекост, Паама), 5 м (о-в Лопеви). 10 м (острова Пентекост, Паама). 12,5 м (о-в Пентекост), 18 м (о-в Пентекост) и 25 м (о-в Лопеви).
Характер рифового поселения, коралловое и сопутствующее население, формирующее рифовый биоценоз, зависят от набора физико-географических факторов, налагающихся на тот или иной конкретный геоморфологический уровень. Особо чувствительные формы редко покидают свои, присущие только им световые и гидродинамические зоны. Ракообразные имеют малую экологическую избирательность и практически единообразны в своем расселении. Видовой и количественный состав их зависит прежде всего от качества субстрата и пористости его. Тем не менее самые обильные наборы гетеротрофных организмов связаны не с зонами массового развития кораллов, а с более обнаженными участками прибрежных литоральных и сублиторальных ванн и с песчаными откосами, разделяющими рифовые участки и их окаймления. Самые верхние горизонты скалистого фундамента имеют характерный для лагун набор рифостроящих организмов и сопутствующих им гастропод. ракообразных и иглокожих.