Нут — однолетнее растение, все зеленые части покрыты железистыми волосками, выделяющими кислую жидкость. Цветки (белые, фиолетовые, красные, желто-зеленые) расположены одиночно. Бобы — овальной формы, покрыты волосками. Семена (от одного до трех) округло-угловатые с выростом, сбоку напоминающие баранью голову. Поэтому нут и получил свое второе название — «Бараний горох».
Поверхность семян гладкая или морщинистая. Окраска может быть белая, желтая, розовая, коричневая или черная, причем, как однотонная, так и пятнистая.
Нут относится к засухоустойчивым растениям. Его выращивают в Испании, Иране, Турции, Греции, Индии, Марокко, Алжире, в Туркмении, Азербайджане, Узбекистане, Таджикистане, Казахстане, Армении, Грузии, а в России — в Ростовской области и Краснодарском крае.
Нут богат белком и содержит значительное количество жира (5-7%). По вкусовым качествам он приближается к гороху. В Испании нут — национальное блюдо. Для пищевых целей применяют светлоокрашенные семена нута, а для кормовых — темноокрашенные, которые гораздо хуже развариваются. Зеленая масса растения используется в качестве концентрированного корма для животных.
К наиболее распространенным сортам относятся Краснокутский 795, Совхозный, Юбилейный.
В ГОСТ 8758-76 «Нут. Требования при заготовках и поставках» различают два типа нута в зависимости от назначения зерна и цвета семян:
I — продовольственный;
II — кормовой.
Базисные нормы для заготовляемых семян определены по влажности, сорной и зерновой примесям, зараженности вредителями.
В семенах нута, поставляемых для продовольственных целей, должно содержаться не более 20% семян с измененным (из-за неблагоприятных погодных условий либо вследствие не-правильного хранения) цветом семенных оболочек, а также с наличием на оболочке семян темных пятен.