Изучение корневого питания растений в лесных насаждениях представляет большой интерес для лесоводственной науки.
При разработке продуктивных типов смешанных лесных культур необходимо, помимо других факторов, знать активность выделения и поглощения минеральных питательных веществ корневыми системами. Работами А. И. Ахромейко (1949) установлено, что взаимное влияние древесных пород в значительной степени обусловливается разными сроками и различной активностью поглощения и выделения их корневыми системами минеральных питательных веществ.
Еще Г. Ф. Морозов (1901) указывал, что каждая древесная порода поглощает зольные элементы в определенные сроки вегетации и в различных количествах. На основании этого положения он сделал вывод, что чистые насаждения предъявляют больше требований к почве, чем смешанные, так как в последнем случае питательные вещества расходуются равномернее в течение вегетации. Однако с физиологической стороны взаимодействие корневых систем разных растений в смешанных культурах, особенно древесных, изучено недостаточно, и в литературе по этому вопросу мало данных.
В последнее время в связи с широким применением радиоактивных изотопов в биологических исследованиях открылись новые возможности в познании ряда важных процессов корневого питания. При помощи метода меченых атомов мы также исследовали корневое питание древесных растений, при этом изучались следующие вопросы: 1) перемещение минеральных питательных веществ из одного растения в другое при взаимодействии их корневых систем, 2) сезонный ритм поглощения и выделения минеральных питательных веществ корнями древесных пород, 3) роль отдельных частей корневой системы в питании растений.
Опыты проводились с 1955 по 1960 г. в естественных условиях и в вегетационных сосудах. В качестве индикатора применялся радиоактивный фосфор в виде К2НРО4.