Рассмотрены структура и функционирование сельскохозяйственных экосистем. В последнее десятилетие исследование агроэкосистем превратилось в целостную науку, опирающуюся на идеи фундаментального и прикладного характера.
Экологи последовательно решают фундаментальные проблемы агроэкосистем, а специалисты в области сельскохозяйственных наук успешно используют экологические концепции для совершенствования сельскохозяйственного производства. Многие из этих ученых теперь понимают, что специализация в сфере сельскохозяйственных наук привела к широкому распространению редукционистского подхода, который в некоторых случаях скорее порождает проблемы, чем решает их, и это обстоятельство послужило одним из стимулов к использованию концепции агроэкосистем. Кроме того, сельскохозяйственные исследования подвергались в последнее время критике за пренебрежение к фундаментальным проблемам, в результате чего прикладные технологические решения опережали накопление научной информации. В свою очередь, фундаментальные экологические исследования еще не нашли своего приложения в сельском хозяйстве. Более того, экологи в целом неохотно используют агроэкосистемы как целостные объекты исследования, вероятно, вследствие чрезвычайной сложности этих систем, управляемых одновременно природными и социальными силами. Мы надеемся, что идеи, изложенные в этой книге, помогут разрешить эти противоречия.
Основная тема книги — приложение основных концепций теории экосистемы к задачам наук о сельском хозяйстве. Хотя существует краткое и точное определение агроэкосистемы, ее функциональные определения различны и зависят от задач или уровня исследований, а также соображений географического, экономического, агрономического и экологического характера. Проблематика книги очень широка: от агроэкосистем в масштабе отдельного поля (Кроссли и др., Харт) к ферме (Кокс и Спеддинг), водосбор-ному бассейну (Вудмэнси) и ландшафту (Краммел и Дайер). Мы не ставили своей целью дать в книге «точное» определение понятия агроэкосистемы, поскольку оно зависит от целей исследования и практического использования, поэтому не случайно, что многие авторы далеко расходятся в своих определениях агроэкосистемы. При всей относительности этого определения и его подчиненности теоретическим и практическим задачам исследователя использование экосистемного подхода предполагает, что анализируемый сельскохозяйственный объект состоит из взаимодействующих друг с другом компонентов, которые образуют систему с характерными для данного уровня организации свойствами. Отсюда следует, что для понимания поведения тех или иных компонентов системы (сельскохозяйственных культур, скота, вредителей и т. п.) исследователь должен располагать определенными данными и о связи этих компонентов с другими составляющими экосистемы.