Область Лигурских Апеннин занимает крайний северо-западный район Апеннин и узкую полоску морского побережья, протягивающуюся у южного подножия гор, — Итальянскую Ривьеру. Граница между Альпами и ответвляющимся от них Апеннинским хребтом обычно проводится в районе города Савоны через перевал Алтаре (490 м). В этом месте горный пояс резко суживается и понижается; в его строении здесь существенную роль играют зелёнокаменные породы (серпентины), сильно размытые и сопровождающиеся на севере полосой холмистых миоценовых предгорий. Восточнее перевала Джиови (472 м высоты, к северу от города Генуи) Лигурские Апеннины сразу расширяются; они сложены здесь из «чешуйчатых» глин с многочисленными офиолитовыми выходами, а также из эоценовых и более древних песчаников, конгломератов и известняков. Водораздел проходит очень близко от берега, а более высокие вершины расположены севернее; высшая точка (Монте Буэ) достигает 1803 м; горы в общем имеют средневысотный тип и покрыты довольно густыми лесами, в частности каштановыми и буковыми. Напомним, что Лигурские Апеннины представляют самый влажный район Италии.
Сложно построенные третичные складчатые хребты были сильно сглажены размывом и большей своей частью опустились на дно Генуэзского 8алива, где прослеживаются в подводных ложбинах продолжения некоторых речных долин. Северный район гор был при этом захвачен сводообразным поднятием и энергичной деятельностью речной эрозии и морской абразии. Эрозия расчленила горы густой сетью зрелых долин, абразия выработала береговые уступы и платформы. После этого вновь произошли неравномерные эпейрогенические движения, приподнявшие в виде террас абразионные платформы в западной части побережья, тогда как в восточном районе берег, наоборот, несколько погрузился.
Итальянскую Ривьеру принято разделять на западную и восточную (Ривьера-ди-Поненте и Ривьера-ди-Леванте). Западный район восточной Ривьеры с крупным портовым городом Генуя и западная Ривьера (с городом Савона) имеют несколько более расширенную полосу приморской низменности, с широкими пляжами и с расчленёнными в холмистый рельеф приподнятыми морскими террасами. Напротив, в восточном районе побережья горы круто падают к морю, и обрывистые мысы разделяют друг от друга небольшие бухты с намытыми в них пляжами. Местами выступают в море живописные полуостровки, сложенные твёрдыми породами. Размытый известняковый кряж замыкает прекрасную естественную гавань ингрессиоиной бухты у города Специя, где Ривьера заканчивается.
В береговой зоне Ривьеры, благодаря защите гор и тёплому мягкому климату, развита вечнозелёная флора. Берег довольно густо заселён, с разведёнными здесь южными садами, изобилующими пальмами, цитрусами, маслинами, виноградниками. Ривьера богата солнцем и славится своими климатическими курортами, на ряду с тем получила тут крупное развитие промышленная и портовая деятельность (в частности металлургические заводы Генуи и Савоны на подвозимых по морю угле и руде).