При содержании лабораторных животных специальное внимание должно быть обращено на окружение и среду, в которой животные живут.
Для разных видов животных должны быть созданы условия, удовлетворяющие их видотипичные потребности. Имеются в виду:
- потребность в пространстве;
- наличие в окружающей среде соответствующих предметов и материалов, создающих ее разнообразие;
- потребность в социальных контактах.
Подавляющее большинство лабораторных животных являются социальными животными. Таковыми являются и основные объекты ксенотрансплантологии — свиньи и приматы. Поэтому для удовлетворения потребности в общении с себе подобными оптимальным является содержание животных групповым методом. В случае, если научный протокол исключает групповое содержание животных, должны быть созданы условия, в которых животные видят друг друга на расстоянии, слышат звуки или ощущают запахи представителей своего вида.
Вентиляция должна обеспечивать необходимый микроклимат в помещении.
Животные должны обслуживаться и находиться в контакте с человеком на регулярной основе. Контакт с человеком особенно важен в период социализации поведения таких животных, как обезьяны, свиньи, собаки, кошки.
Приматы. Объем клетки для разных видов неодинаков. Для каждого вида приматов характерны специфические требования по площади пола и высоте клетки, а также по наличию в клетке предметов и материалов, снижающих однообразие среды. Группы животных для совместного содержания подбираются по индивидуальным предпочтениям, возрасту и полу с учетом продолжительности экспериментального использования. Изолированное содержание приматов должно быть сведено к минимуму.
Свиней необходимо содержать в стабильных, гармоничных в социальном отношении группах. Хряков содержат отдельно. Оптимальные условия содержания свиней предполагают достаточное пространство для движений животных и обеспечивают возможность социальных контактов между отдельными особями в группе. В качестве средств обогащения среды обитания для свиней необходимо применять соломенную подстилку, игрушки (мячи), цепи и другие предметы.
Собак следует содержать в социально гармоничных группах. Изолированное содержание животных должно иметь серьезное протокольное обоснование. Для собак обязательны ежедневные физические нагрузки. Предельный срок лишения собак физической подвижности — 14 дней. Для собак крайне важны групповые прогулки. В вольерах для содержания экспериментальных животных в обязательном порядке предусматриваются места (полки, настилы) для индивидуального отдыха. Животных в вольере необходимо обеспечить различными предметами для игр (палки, мячи, кости). Пол в помещениях, где содержатся собаки, должен быть сплошным (не перфорированным) или, по крайней мере, иметь места с твердым покрытием для отдыха животных.
Кошки обладают высокоорганизованной психикой. Однако устойчивость кошек к психическим стрессам в сравнении с другими видами животных понижена. Поэтому они предъявляют особые требования к условиям содержания.
Кошки являются социальными животными с выраженными индивидуальными симпатиями и антипатиями. Подбор животных для содержания групповым методом должен осуществляться с учетом их персональных предпочтений. При групповом содержании на одну кошку должно приходиться не менее 0,8 м2 площади при минимальной высоте клетки 1,5 м. Кошки должны быть обеспечены возможностью трехмерного перемещения, т. е. клетки для кошек должны быть оборудованы предметами для вертикальных локомоций (полки, трапы, лестницы, стволы деревьев и пр.). Кроме того, кошки имеют потребность «точить когти». Для удовлетворения этой потребности в клетке должны быть установлены соответствующие устройства. У кошек выраженная потребность в манипулировании предметами, что также учитывается при организации их содержания в условиях изоляции.