Важнейшим условием возделывания озимых культур является качественная обработка почвы, при этом способ ее зависит от предшественников, влажности и степени засоренности.
Одним из основных современных требований, чтобы она была ресурсосберегающей и почвозащитной, а также способствовала сохранению влаги, выравниванию поверхности и уничтожению сорняков. К обработке черного пара следует приступать сразу же после уборки предшественников. Если на поле осталась стерня, то делается однократная обработка любыми лущильниками на глубину 6-8 см. Если поле засорено корнеотпрысковыми сорняками, то требуется два лущения (первое дисковое на глубину 6-8 см и второе лемешное на глубину 12-14 см). Затем через 2-3 недели проводится вспашка на глубину 25-27 см плугами с предплужниками. Для борьбы с сорняками и накопления влаги в весенне-летний период применяются 4-6 послойных разноглубинных культиваций, начиная с 10-12 см до 5-6 см. В сухую погоду хороший эффект дает совместное проведение культиваций с прикатыванием. Если в хозяйстве есть возможность, то во второй половине лета некоторые механические обработки можно заменить химическими. Во время массового появления розеток листьев многолетних и всходов однолетних сорняков целесообразно применять гербициды. При плоскорезной обработке почвы использование гербицидов должно быть обязательным. На ранних парах вспашка делается весной до 15 мая на глубину 20-22 см, в дальнейшем эти поля обрабатываются так же, как и чистый пар.
Занятые пары обрабатываются в зависимости от погодных условий и от предшественников. Если почва влажная и хорошо крошится, то можно применять обычную вспашку на глубину 18-20 см. На сухой почве отдается предпочтение поверхностной обработке (БДТ-7,0, БД-10, БДТ-3,0, ЛДГ-5А, ЛДГ-10А, ЛДГ-15А, ЛДГ-20А, КПЭ-3,8А и др.). В Нечерноземной зоне целесообразно один раз в 3-4 года вспашку заменять глубоким чизелеванием (на 35—45 см), которое способствует рыхлению плужной подошвы и уплотненного пахотного слоя. При поздних сроках (после 1 августа) может применяться только поверхностная обработка почвы.
Следует иметь в виду, что по сравнению со вспашкой она считается более производительной, способствует лучшему сохранению влаги и более дружному появлению всходов. Во всех регионах страны любые предшественники должны освобождать поля как можно раньше (в Нечерноземной зоне не менее чем за 3-4 недели до посева, а в более южных регионах — за 1,5-2 месяца). Это дает возможность хорошо подготовить почву и внести удобрения.
После гороха, кукурузы на силос и других предшественников целесообразно обрабатывать поля по мере их освобождения дисковыми орудиями (БД-10А, БДТ-7,0, ЛДГ-10А и др.) на глубину 8—10 см или плоскорезами (КПШ-9, КПГ-2,2 и др.) на 10-16 см. Причем после гороха можно применять оба способа, а после кукурузы предпочтение следует отдавать дискованию тяжелыми боронами (2-3 раза) с дальнейшей разделкой игольчатой бороной БИГ-ЗА и кольчато-шпоровыми катками. Очень важно, чтобы эта работа выполнялась без разрыва во времени. В засушливые годы хорошие результаты дает обработка комбинированными почвообрабатывающими агрегатами (РВК-3,6, АКП-2,5 и др.), которые за один проход разделывают верхний (6-8 см) слой почвы игольчатыми или сферическими дисками; нижний слой (8-16 см) рыхлится плоскорезами, а затем волокушей-бороной и катком выравнивается поверхность. После многолетних трав вначале делается лущение, а затем вспашка плугом с предплужником на глубину 20-22 см с одновременным прикатыванием кольчато-шпоровыми катками (ЗККШ-6). При их наличии могут также использоваться плуги со специальными приспособлениями (ПВР-2,3 или ПВР-3,5).
Предпосевная подготовка почвы должна обеспечить рыхление ее до мелкокомковатого состояния и выравнивание. Желательно эту работу выполнять под углом к основной обработке, с челночным движением агрегатов. Предпосевная культивация обычно делается плоскорежущими рабочими органами на глубину 5-6 см с боронами и шлейфами, что уменьшает потери влаги и улучшает качество посева за счет равномерного распределения семян на необходимую глубину.