В ряде стран сжиженный газ используется для пламенной обработки полей. При этом уничтожаются сорняки с семенами и вредные насекомые с их личинками.
Обработка полей пламенем может производиться как до посева на них культурных растений, так и после посева и даже после всхода их. При такой пламенной обработке можно обжигать только междурядья (пламенная культивация), а также проводить сплошное сжигание, включая и первые всходы культурных растений (пламенная поверхностная обработка). Последний способ дает особенно хорошие результаты при обработке посевов клубники, лука, картофеля, сахарной свеклы, так как при этом бурно развивается корневая система, что дает увеличение урожая на 20—35 %.
Пламенную обработку можно также с успехом применять на полях, засеянных многолетними травами (люцерна, клевер и др.), а также на плантациях хлопка.
Опыты по применению сжиженного газа для выжигания сорняков на полях хлопчатника были проведены в Узбекской ССР.
Выжигательная машина состоит из нескольких рядов горелок, с шириной захвата до 8—10 м. Горелки состоят из форсунок с червячным распылителем и заключены в металлические трубки для удлинения факела пламени, который составляет 300—400 мм. Горелки могут работать на жидкой и паровой фазе.
Для работы на паровой фазе устанавливается испаритель, служащий для испарения достаточного количества газа и подогреваемый отходящими горючими газами от трактора. Над горелками устроен металлический щит для защиты пламени от воздействия ветра и дождя.
Для снабжения сжиженным газом выжигательного устройства на тракторе устанавливаются два баллона емкостью по 300 л.
Расход сжиженного газа при пламенной обработке одного гектара составляет 120—130 кг. Производительность одной машины 6—8 га за смену (7 ч).
В США сжиженный газ применяется в машине, смонтированной на тракторе для сжигания сорных трав и прореживания пропашных культур.
Машина имеет неподвижные горелки и вращающиеся защитные щетки. Пламя горелок направляется на обрабатываемую гряду. Предохранительные щетки, прикрывая пламя, защищают молодые растения через необходимые интервалы. Предохранительные щетки представляют собой длинные прямоугольные стальные коробки, открытые сверху вниз. Щетки установлены на больших колесах, изготовленных из стальных прутьев. Машина не требует дополнительного привода для приведения ее в действие.
Расстояния между защитными щетками различны у разных машин, в зависимости от того, какая культура подвергается обработке. Например, для хлопка требуется машина с защитными щетками шириной 10 см, установленными через равные промежутки в 25,4 см; для сахарной свеклы требуются щетки шириной 7,6 см с промежутками между ними в 15 см. Для каждого ряда используется одна горелка с расходом 15,2 л газа в час.
Сжиженный газ из баллона поступает под кожух горелки, где он переходит в пар, затем он проходит через соленоидный клапан и обратно к горелке. Через маленький отвод газ поступает к контрольной горелке, которая обеспечивает непрерывное парообразование. Каждая горелка питается через соленоидный клапан. Этот клапан имеет выключатель с коленчатым механизмом, смонтированным на маленьком щитке, находящемся около руля трактора. При помощи этого выключателя водитель может включать и выключать любую горелку. Приспособление может подниматься и опускаться рычагом, находящимся у сидения водителя. Приспособление смонтировано на двухдюймовой трубе, которая одновременно служит для прокладки газовых и электрических линий, идущих к наружным горелкам.
Колеса могут перемещаться вдоль оси, и их можно устанавливать в зависимости от расстояния между грядами. Горелки также могут перемещаться вверх и вниз, взад и вперед, могут устанавливаться на различной высоте в зависимости от засеянной культуры.
В США была создана машина для предварительных работ по «стерилизации» грунта перед высевом семян табака с тем, чтобы предотвратить рост сорняков и в то же время сохранить качества грунта и не повредить семена и ростки. Машина снимала слой грунта глубиной 2,5 см, шириной 30,5 см, затем прожигала этот слой при температуре 260° С, семена сорняков уничтожались, после чего машина укладывала этот слой грунта обратно. Семена подвергались действию пламени в течение 4,2 сек.
Успешное прожигание снятого слоя земли осуществлялось следующим образом. В машине под небольшим углом к горизонту устанавливался вращающийся цилиндр. У нижнего конца цилиндра помещалась горелка, пламя которой поднималось внутрь цилиндра. Таким образом, сначала земля подвергалась действию горячих газов, а потом попадала в зону пламени. Кроме того, земля и находящиеся в ней семена во вращающемся цилиндре постепенно перемешивались. Такая конструкция делала систему более эффективной.
Горелка высотой около 107, шириной 91 и длиной 61 см помещалась внутри нижнего конца вращающегося цилиндра диаметром 122 см, установленного под углом. Пламя и горячие газы направлены вверх по полости цилиндра. Отверстия горелки имеют параболическую форму, которая совпадает с траекторией падения частиц земли, в результате чего пламя и горячие отходящие газы проникают сквозь всю обрабатываемую землю. К горелке присоединяется стальная труба длиной 104 см, с внутренним диаметром 25 см и с толщиной стенок 6,3 мм. Эта труба служит двоякой цели. Во-первых, она поддерживает горелку. Во-вторых, по этой трубе подается вторичный воздух от воздуходувки к горелке. В трубу для первичного воздуха между воздуходувкой и горелкой подаются пары пропана в количестве 3,11 кг в минуту. По мере приближения к отверстиям горелки первичный воздух и газ перемешиваются.
Сгорание происходит непосредственно перед наружным отверстием горелки, где первичный воздух и газ смешиваются со вторичным воздухом, образуя горящую смесь.
В качестве запальников служат две струйные горелки производительностью 25 200 ккал/ч каждая.
Отверстия основной горелки имеют достаточную площадь сечения для того, чтобы необходимое количество газовоздушной смеси выходило из них со скоростью 152,5 м/мин. При такой скорости частицы земли не будут сдуваться со стенок цилиндра, если их размеры больше 0,5 мм. Передний край горелки находится в вертикальной плоскости но всей продольной оси горелки. Наклон цилиндра не дает возможности частицам земли, падающим под действием силы тяжести, собираться на дне трубы, отводящей продукты сгорания. Воздух, выходящий из горелки, также предотвращает скопление частиц песка на дне трубы, отводящей продукты сгорания.
Пропан к горелке подается из питательной емкости 0,38 м3. Сжиженный газ в баллоне иногда медленно переходит в газообразное состояние и не всегда может подаваться непосредственно к горелке со скоростью 3,11 кг/мин. Поэтому для превращения жидкого пропана к газообразный требуется дополнительное оборудование — регулятор давления жидкости и регулирующий клапан, трубопровод для жидкой фазы, диафрагма для замера протекающего по трубопроводу газа жидкой фазы и испаритель.
На каждой трубе (подающей жидкую и газообразную фазу) находится предохранительный клапан — выключатель. Этот предохранительный клапан действует автоматически от чувствительного элемента, находящегося в пламени запальников; если пламя запальника прекратит гореть, то предохранительный клапан перекроет подачу горючего.