Обработка семян для защиты от болезней сравнительно проста. Как правило, она предохраняет от комплекса возбудителей.
Необходимо соблюдать два основных требования: вся доза должна быть израсходована на определенное количество протравливаемого материала и равномерно распределена на отдельных семенах.
Назначение способа — обеззараживать, или дезинфицировать, семена от находящихся на их поверхности или внутри возбудителей грибных и бактериальных болезней, а также защищать семена и всходы от поражения фитопатогенными грибами, обитающими в почве. Кроме того, предпосевная обработка семян специальными системными фунгицидами частично решает проблему защиты от ранней инфекции мучнистой росы и ржавчины.
Возбудители болезней, распространяющиеся с семенами, в момент протравливания находятся, как и семена, в состоянии покоя, вследствие чего достигается продолжительный контакт фитопатогена и фунгицидного осадка, что обеспечивает достаточный эффект. Труднее бороться с фитопатогенными грибами, находящимися в почве, так как они способны поражать растения не только в момент прорастания семян, но и внедряться в растительные ткани на участках, весьма удаленных от зоны действия препарата.
Обработку семян проводят за несколько дней или непосредственно перед посевом. Однако широкое применение нашло и заблаговременное, за несколько месяцев до посева, включая централизованное, протравливание кондиционных семян.
Норма расхода фунгицида при протравливании семян различных культур составляет 0,5-4,8 кг д. в/т (расход максимален на овощных и некоторых технических культурах). Следует отметить, что при протравливании семян в пищевых и фуражных продуктах не бывает остатков фунгицидов.
Существуют следующие способы протравливания: сухое, с увлажнением (полусухое) и мокрое. Для каждого вида обработки предназначены определенные формы фунгицидов.
Сухое протравливание является наиболее простым способом применения фунгицидов. Однако при этом способе препарат неравномерно распределяется на семенах, плохо удерживается, в местах протравливания создается высокая запыленность.
При протравливании с увлажнением расход воды на 1 т семян колеблется от 5 до 10 л (реже — 15 л), поэтому влажность семян существенно не изменяется и просушка их не требуется. При осеннем протравливании семян, которые имеют повышенную влажность, расход воды минимален (5-2 л/т). В качестве прилипателя нередко используют различные клеящие вещества. Протравливание сухое и с увлажнением разрешается проводить только в специальных машинах. Категорически запрещается использовать для этих целей кустарно приспособленные аппараты или бункера сеялок.
До некоторой степени условно к способу обработки семян с увлажнением можно отнести протравливание жидкими препаративными формами, которые применяют при низкой норме расхода фунгицида с добавлением воды или без нее.
Мокрое протравливание проводят путем опрыскивания, полива или намачивания семян, клубней и клубнелуковиц разбавленными водными растворами или суспензией смачивающихся порошков. После мокрой обработки семена необходимо просушить до нормальной влажности. Перед просушкой при использовании препаратов, обладающих фунгицидным действием в газообразном состоянии, семена «томят» определенное время в накрытых кучах.
Протравливание с увлажнением (полусухое), а также обработка жидкими препаратами без добавления воды — наиболее эффективные приемы, особенно при протравливании семян зерновых и технических культур.
Предпосевная обработка растворами полимерных веществ называется гидрофобизацией. При этом на семенах образуется тонкая, плотно прилегающая пленка, включающая протравители фунгицидного или комплексного инсектофунгицидного и бактерицидного действия. Этот прием обеспечивает лучшую удерживаемость протравителя на поверхности семян, повышает активность препарата, жизнеспособность семян при высеве в недостаточно прогретую почву, увеличивает полевую всхожесть и урожайность.
Для предпосевной подготовки семян овощных, некоторых технических и других культур применяют так называемый способ дражирования (инкрустация, или пиллетирование). На семена последовательно наносят фунгициды, бактерициды, инсектициды, различные микро — и макроудобрения, стимуляторы роста, нейтральные красители, клеящие вещества. Дражирование обеспечивает более точный и равномерный высев семян, получение дружных всходов, облегчает высев мелких шероховатых семян и т. д.
Для обработки клубней, корнеплодов и клубнелуковиц используют все указанные способы. Реже применяют аэрозоли путем дымовой возгонки специальных препаратов в замкнутом объеме. Так oбрабатывают семенной картофель, маточники корнеплодов овощных и технических культур, клубнелуковицы декоративных растений перед закладкой их на хранение. Нередко этот прием используется и перед посадкой.
Предпосадочная обработка корневой системы рассады в суспензии или эмульсии применяется, например, для борьбы с бактериальным раком (зобоватость корней) плодовых культур, другими заболеваниями ряда культур.