При этом способе оценка отдельных статей и всего животного в целом производится на глаз путем внешнего осмотра и ощупывания. Общая глазомерная оценка экстерьера является наиболее трудной, так как требует большого опыта и знания экстерьерных особенностей породы оцениваемых животных и носит часто субъективный характер. В то же время общая глазомерная оценка является и наиболее совершенной, так как позволяет видеть все детали строения и экстерьерных особенностей животного и охватывать весь экстерьер в целом, судить о гармонии в строении всего организма и соотносительном развитии отдельных его частей.
Глазомерная оценка экстерьера известна с глубокой древности; она возникла в результате потребностей практики и явилась первой попыткой дать хозяйственную оценку животного по внешнему виду.
В пределах каждого вида и даже в пределах одной и той же породы с вполне определенным характером продуктивности (например, среди молочного скота у холмогорской породы) могут быть значительные колебания как в развитии отдельных статей, так и в общем экстерьерном облике. Существенные различия в экстерьере наблюдаются между мужскими и женскими особями одного и того же вида и породы. Половой диморфизм в экстерьерных признаках у разных видов выражается в том, что самцы у большинства видов сельскохозяйственных животных крупнее самок и имеют более грубый и мужественный вид (у кроликов, наоборот, самки крупнее самцов).
Бык, в отличие от коровы, имеет более укороченную и с широким лбом голову. Рога более толстые и широко расставлены. Шея толстая, более короткая и с выпуклой верхней линией («хобот»). Грудь более широкая и глубокая, с сильно развитым подгрудком. Зад часто менее развит, чем перед. Ноги относительно более толстые и более широко поставлены.
Жеребцы отличаются от кобыл более развитым костяком, наличием у них клыков, более развитым передом (по сравнению с задом). Голова у них массивнее и грубее, шея толще. Грива, хвост, челка и щетки у жеребцов развиты сильнее, чем у кобыл.
Бараны, кроме больших размеров, отличаются от самок более развитыми рогами, если они имеются у обоих полов. При наличии рогов у одного пола, как, например, у мериносов, рогатыми всегда бывают самцы, комолыми — самки (существуют породы овец, как, например, английские соутсдауны и некоторые другие, у которых оба пола комолы). Половой диморфизм у овец сильно сказывается на характере шерсти. Бараны дают больше шерсти, чем овцы, шерсть их несколько грубее, особенно на холке, менее уравнена и содержит больше жиропота.
Хряки, в отличие от маток, характеризуются более сильным развитием головы, клыков всего переда и более грубой щетиной.
Кроме сказанного, самцы всех видов сельскохозяйственных животных отличаются от самок более живым, энергичным темпераментом.
Половой диморфизм (появление вторичнополовых признаков) становится заметным лишь к возрасту, когда у животных наступает половая зрелость.