Наиболее детальной и тщательно разработанной классификацией климатов до недавнего времени считалась классификация Кеппена.
Однако основанная на громадном фактическом материале и подвергавшаяся непрерывным усовершенствованиям на протяжении многих лет, она всё же сводится по существу к констатации фактов, к приведению их в известную систему и к характеристике, в первую очередь, внешних качеств и особенностей климатов. Как раз вследствие этих свойств классификация Кеппена и оказалась недостаточно пригодной для воспроизведения в данной книге: нас интересуют не одни лишь внешние черты и не статическое положение вещей, а преимущественно динамика явлений, их происхождение и развитие, процесс становления.
Классификация Б. П. Алисова исходит из генетического принципа и опирается к тому же на учение о движениях воздушных масс, плодотворность которого для климатологии и метеорологии уже не вызывает ни у кого сомнений. Поэтому она лучше и логичнее укладывается в рамки задач, преследуемых общим землеведением, вскрывая существо процесса климатообразования и его общее направление в ряде крупных областей ландшафтной оболочки.
Материал позволяет сделать твёрдое заключение, что в процессах формирования климатов совершенно отчётливо сквозит тенденция к зональности. Ничего неожиданного в этом выводе нет, поскольку анализ отдельных элементов климата, сделанный ранее, обнаружил ту же тенденцию.