Если рассматривать морфогенез растений на уровне клеток, то можно считать, что он состоит из направленного размножения, направленного растяжения и локализованной в соответствующих участках тела растения дифференциации клеток.
Поэтому роль взаимодействия клеток состоит в том, чтобы регулировать скорость размножения и растяжения клеток, определять направление этих процессов и создавать в определенных участках тела растения условия для того или иного типа дифференциации клеток. Для осуществления этого регулирования, как уже говорилось выше, растение использует различные вещества, вырабатываемые группами клеток. Среди этих веществ для нас особый интерес представляют те, которые в ходе эволюции растений были отобраны для выполнения регулирующей роли, т. е. фитогормоны.
Возникновение фитогормонов можно представить себе следующим образом. Вначале эти вещества были случайными продуктами метаболизма. Но вследствие некоторых особых свойств их молекул, обусловленных их строением (способность принимать и отдавать электроны, соотношение гидрофильности и липофильности, способность к специфическому конформационному воздействию на белки, нуклеиновые кислоты и липопротеидные мембраны), они оказывали значительное влияние на жизнедеятельность клеток. Дальнейшая эволюция, по-видимому, шла в направлении отбора наиболее активного деривата из данного класса веществ, в совершенствовании систем их синтеза, передвижения и разрушения. Кроме этого, следует предположить, что эволюционировала и способность клеток реагировать на данный фитогормон. Именно такая взаимная эволюция и обеспечила наблюдаемое в настоящее время соответствие механизма распределения в растении фитогормонов и клеток, способных реагировать на них тем или иным образом.