Питомником называется участок земли, на котором выращивают посадочный материал древесных и кустарниковых пород.
По профилю основной деятельности питомники подразделяются на лесные, лесомелиоративные, плодовые и декоративные.
Лесные питомники могут быть временные и постоянные. Если в районе деятельности лесхоза предусматриваются значительные лесокультурные работы, рассчитанные на много лет, то для обеспечения их посадочным материалом организовывают постоянные питомники. Если же предстоит выполнить лесокультурные работы на сравнительно небольшой площади в короткий срок и вдали от постоянного питомника, закладывают временные питомники вблизи объекта или непосредственно на самом объекте облесения.
Лесные питомники подчинены лесхоззагам, лесхозам или леспромхозам и в зависимости от занимаемой площади относятся к мелким (до 5 га), средним (6—25 га) и крупным (свыше 25 га). Средние и крупные питомники постоянные, основные работы в них механизированы. В таких питомниках выращивают посадочный материал всех видов для удовлетворения нужд как своего хозяйства, так и прилегающих к ним колхозов и совхозов.
Для выращивания отдельных видов посадочного материала вся территория постоянного питомника делится на ряд специализированных производственных частей: посевное отделение, древесная и плодовая школы, отделение закрытого грунта, отделение черенковых саженцев, маточное отделение. В посевном отделении выращивают 1—2-летние сеянцы древесных и кустарниковых пород для лесонасаждений и школ; в древесной школе формируют крупномерные саженцы древесных пород для лесонасаждений и для озеленения населенных мест, усадеб, дорог и водоемов; в плодовой школе — привитые саженцы плодовых деревьев для закладки садов; в отделении закрытого грунта выращивают посадочный материал в полиэтиленовых теплицах, оранжереях или парниках; в отделении черенковых саженцев — саженцы из зимних черенков. При малом объеме работ это отделение объединяют с древесной школой. Маточное отделение является базой, обеспечивающей питомник семенным материалом, черенками, отводками и корневыми отпрысками.
К вспомогательным частям питомника относятся усадьба, дороги, лесные полосы, живые изгороди, водоемы, запольный клин и др. На крупных питомниках предусматривается также закладка дендрария.
В питомниках учитывают не только площади всех участков, но и породы (в посевах и посадках). Для этого ведется книга питомника, форма которой утверждена Государственным комитетом СССР по лесному хозяйству.