Особенно убедительным агрументом в пользу признания ритма роста основой наблюдающейся на побеге смены свойств последовательно появляющихся листьев является изучение плагиотропных побегов.
Выше, приводя данные М. Б. Штернберг, мы уже отмечали, что часто наблюдается различие в размерах и форме листьев, развивающихся на физически верхней и нижней сторонах этих побегов. Даже и при очередном листорасположении, как это имеет место, например у китайского тунга (Aleurites fordi), между соседними листьями разница свойств столь велика, что ее совершенно невозможно приписать незначительной разнице возрастов этих образований. Но особенно ярким примером, доказывающим неприложимость концепции циклического старения, являются различия листьев верхней и нижней сторон плагиотропных побегов при супротивном листорасположении. В этих случаях мы встречаемся с совершенно одновозрастными образованиями, обнаруживающими различия, свойственные далеко друг от друга отстоящим членам возрастного ряда листьев. Наличие различий этого рода находит вполне удовлетворительное объяснение в связи характера образований побега и ритма роста.
У очень многих растений на плагиотропных побегах наблюдается значительная разница в росте вегетативных образований побега на физически верхней и физически нижней сторонах. При часто встречающемся более интенсивном росте листьев, развивающихся на физически нижней стороне плагиотропных побегов, они не только крупнее, но и более расчленены. Соответствующие разницы примерно соответствуют разницам свойств крайних членов морфогенетического ряда побега. В данном случае они оказываются следствием только различий в росте, обусловленных действием силы тяжести. Следовательно, мы можем предположить, что и у ортотропных побегов даже только особенности хода роста, независимо от возраста, могут вызывать различия, наблюдаемые на концах морфогенетического ряда листьев. Причиной этих различий естественно поэтому считать не старение, а изменения в условиях роста, в обеспеченности необходимыми для роста веществами.
Закономерная зависимость свойств листьев ортотропных побегов, имеющих один цикл роста, от возрастных изменений организма объясняется тем, что эти изменения обусловливают ход кривой скорости роста или кривой прироста. Истинной причиной изменений свойств ряда образований на побеге надо считать закономерно меняющуюся обеспеченность нуклеиновыми кислотами меристематических клеток в период детерминации зачатков органов побега.