Успешное разведение рыбы возможно, если водоем достаточно продуктивен, изобилует кормовыми организмами, поэтому возникает необходимость оценить водоем в продуктивном отношении, т. е. произвести так называемую бонитировку водоема.
Бонитировка водоема базируется на изучении его физико-химических свойств и биологических особенностей. Цель ее, по Сомову, выяснить, во-первых, кормность и для каких рыб подходит водоем по характеру и качеству корма, и, во-вторых, каков будет темп роста разводимых рыб.
Оценка продукции водоема должна быть не только количественной, но и качественной, хотя последняя чрезвычайно трудна. Существует несколько способов бонитировки водоема. Раньше были предложены способы оценки рыбопродуктивности водоемов, основанные на учете количественного развития планктона. Позднее при бонитировке учитывали в первую очередь стойкое и длительное цветение воды. Между тем необходима многобалльная система оценки естественной рыбопродуктивности прудов. Так, Шпет и Харитонова предлагают пользоваться составленной ими бонитировочной таблицей, в которой учтены такие факторы: зонально-климатические, размеры водоема, ландшафтные, гидрологические и гидрохимические условия водоисточника и собственно пруда, характер местности, водообмен и его регулируемость, состояние мелиоративной сети и спускаемость воды, общая окультуренность пруда, характер почвенного покрова водосбора и ложа пруда, биологические показатели и др.
Что касается искусственных мер для повышения продуктивности водоема, в частности для увеличения количества кормового планктона, то в этой области сделано и делается весьма много. Существует и обширная литература, особенно относящаяся к удобрению прудов. В работе Винберга и Ляхновича описывается современное состояние вопроса об удобрении прудов за рубежом и в СССР, роль различных видов удобрений, влияние их на кормовую базу рыб, в частности на развитие зоопланктона, обсуждается также рыбохозяйственная эффективность удобрения прудов и приводится обширная библиография работ отечественных и зарубежных авторов. Эти вопросы обсуждаются также и в других работах.