В разных природно-климатических зонах и в разные годы ржавчина проявляется неодинаково.
При частом и сильном ее распространении оценивать устойчивость сортов можно непосредственно в поле по степени их поражаемости. Если такие условия отсутствуют, применяют искусственное заражение растений — путем опрыскивания их суспензией спор, собираемых с пораженных сортов, из расчета 10 л суспензии на 100 м2 участка. Правильная оценка ржавчиноустойчивости сортов возможна только при искусственном заражении чистыми расами.
Степень устойчивости к ржавчине определяют по проценту площади листьев, занятой ее пустулами. Обычно для этого применяют специальные шкалы. Кроме того, устойчивость сортов к ржавчине можно определять, пользуясь балловой оценкой, по реакции растений на внедрение инфекции в их ткани. Например, различные типы поражения листьев пшеницы бурой листовой ржавчиной определяют по пятибалльной системе. Баллом 0 отмечают невосприимчивость растений, когда никаких признаков заболевания нет, баллами 1, 2, 3 и 4 — соответственно очень слабое, слабое, среднее и сильное поражения. Следует помнить, что у растений устойчивых сортов клетки при проникновении гиф гриба отмирают. Гриб не может развиваться в мертвой ткани и погибает вместе с пораженными им клетками с образованием характерных некротических пятен. Способность к образованию некрозов — важнейшее защитное свойство растений против ржавчины.