Конституция – это совокупность морфологических и функциональных особенностей организма, определяющих норму его реакции на воздействия внешней среды.
Знание конституции важно для определения характера продуктивности и жизнеспособности животных, ибо существует достаточно выраженная связь внешних признаков животного с его продуктивностью, здоровьем, продолжительностью жизни, плодовитостью и качеством потомства. В тоже время известно, что такая связь обнаруживается не всегда. В пределах разных пород, внутри одной породы и в стаде разные животные имеют различную конституцию. Поэтому животных, сходных друг с другом по ряду признаков, принято объединять в определенные группы – типы конституции.
Наиболее удобной для практических целей является классификация предложенная Кулешовым. Учитывая, что у разных животных ткани и органы развиты не одинаково, он разделил животных по развитию костяка, кожи, подкожной соединительной ткани и мускулатуры на четыре конституционных типа: грубый, нежный, плотный (сухой), рыхлый (сырой).
Животные грубой конституции характеризуются большой головой, массивными рогами, массивным костяком, сильно развитой кожей, грубым волосом, крепкой мускулатурой, умеренно развитой жировой тканью. Форма тела отличается массивностью и угловатостью. Этот тип конституции свойственен рабочему скоту.
Для животных нежной конституции характерны легкий костяк, тонкая кожа, нежный волос, умеренно развитая мускулатура. Тип нежной конституции может встречаться как у молочного, так и мясного направления продуктивности.
У животных плотной конституции слаборазвита соединительная ткань, у них эластичная, тонкая кожа, крепкий костяк.
Для животных рыхлой конституции свойственны толстая тестообразная кожа, сильно развитая соединительная ткань, недостаточно прочный костяк, объемистая мускулатура. Обычно встречаются черты различных типов конституции у одного и того же животного. У молочного — нежная с плотной, у мясо-молочного – плотная с грубой.