Необходимость изучения животных в целом. Бывает так, что каждая из статей как будто и хорошо развита, но соответствия между статями нет, телосложение не пропорционально, задние конечности не соответствуют передним, конечности не соответствуют туловищу (слишком высоки, или слишком низки, или слишком тонки), голова не гармонирует с туловищем (большеголовость) и т. д. Такое несоответствие часто свидетельствует или о неправильном воспитании животного (последствия рахита), или вызывается наследственностью. По Е. А. Богданову, непропорциональность телосложения часто отмечается у помесей.
Осмотр животных в движении позволяет не только лучше рассмотреть и уточнить их морфологические особенности, но и сделать ряд определений физиологического характера. Е. Ф. Лискун, например, придает большое значение аппетиту животного для суждения о его здоровье и продуктивности. Аппетит, так же, как и движение, — один из показателей поведения животного.
Балльная оценка. Отдельные стати тела, а также общий вид животного и такие его особенности, как типичность для породы, пропорциональность телосложения, развитие костяка, мускулатуры, оценивают баллами. Поскольку отдельные особенности получают числовую оценку, то сумма баллов по отдельным статям позволяет дать суммарную оценку.
Большинство современных шкал экстерьерной оценки, принятых в разных странах для различных видов и пород сельскохозяйственных животных, являются 100-балльными. Это значит, что максимальное число баллов, которое может получить животное, если по всем статям получит наивысшую оценку, равно 100. В СССР принята 5-балльная оценка каждой стати. Балл 5 означает отлично, 4 — хорошо, 3 — посредственно, 2 — плохо, 1 — очень плохо. В других странах большая дифференциация статей при их оценке, чем у нас. В Швейцарии, например, за правильный пристанов хвоста давали столько же баллов, как и за ширину груди. Понятно, что хозяйственное и биологическое значение ширины груди гораздо больше, чем пристанов хвоста. Этот пример показывает условность оценки по баллам. С другой стороны, такая оценка подчеркивает целенаправленность экстерьерных шкал. У симментальского скота в Швейцарии развитие груди было достаточно хорошее, а пристанов хвоста считался типичным недостатком породы. Исходя из спроса на племенных животных, швейцарские скотоводы и стали придавать ликвидации этого специфического для породы порока такое большое значение.
Мы, конечно, не можем увлекаться такими второстепенными особенностями, как пристанов хвоста, но принцип более высокой оценки хорошего развития того признака, который у животных данной породы плохо развит, заслуживает внимания.
Суммарный способ оценки экстерьера по баллам имеет большое значение для денежной оценки племенных животных, при записи их в государственную племенную книгу, при выделении лучших животных на выставках и пр. Однако нельзя переоценивать этот способ и отождествлять его с комплексной оценкой типа. Животные, получившие одинаковое число баллов, могут принадлежать к самым различным типам. Например, если у одной коровы оценка снижается за грубость, горбатую спину, слоновую постановку ног и поджарость, то у другой коровы, получившей такую же сумму баллов, оценка может быть снижена, наоборот, за изнеженность, прогиб спины и отвислость брюха, саблистость ног. Отсюда следует, что оценку по баллам необходимо дополнять определением типа телосложения животного.