Очертание плодов и семян является одним из наиболее устойчивых признаков.
Однако только в исключительных случаях, при рассмотрении семени с различных сторон, очертание остается неизменным. Поэтому характеристику очертания семян плодов всегда дают при рассмотрении их с широкой стороны. Определены 19 типов очертаний семян (плодов):
1. Округлое — близко к правильному кругу.
2. Яйцевидное, если напоминает очертания яйца, причем основание семени (плода) находится в расширенной части.
3. Обратнояйцевидное, то есть расширенное вверху и сужения к основанию.
4. Грушевидное — сходное с очертанием груши.
5. Овальное, то есть расширенное в средней части и более и менее суженное к двум закругленным концам.
6. Эллиптическое — по контуру сходно с овальным, но имей заостренные концы.
7. Почковидное, если при овальном или округлом контуре имеется на одной из сторон более или менее глубокая впадина или вырез, чем достигается сходство с очертанием почки.
8. Сердцевидное имеет сходство с почковидным, но вырез обычно более глубокий и расположен на одном из концов или возле него.
9. Треугольное — близкое к треугольнику, причем стороны его могут быть разной длины.
10. Трапециевидное представляет собой трапецию с двумя параллельными сторонами и двумя скошенными, часто под разными углами.
11. Прямоугольное — с четырьмя попарно параллельными сторонами и четырьмя почти прямыми углами.
12. Многоугольное — фигура со многими углами, обычно разной величины.
13. Линейное — имеет большую длину при малой и равной во всех частях ширине.
14. Ланцетное — очертание напоминает лезвие ланцета.
15. Веретеновидное — у основания сходное с эллиптическим, но имеет большую длину. Расширенная же часть помещается не в середине, а ближе к одному из концов.
16. Булавовидное — свойственно удлиненным плодам, внезапно расширенным или вздутым на одном из концов.
17. Улитковидное — обусловлено неполным спиральным закручиванием семени или части его.
18. Спиральное — получается при спиральном скручивании плода в несколько оборотов.
19. Чашевидное — напоминает очертания чаши или перевернутого колокола.