Окопник жесткий, или шершавый (Symphytum asperum Sep.). К концу первого года жизни окопник формирует центральную розетку из 20…50 листьев, а также 5…10 боковых розеток с 5…25 листьями, постепенно образуется корневище.
Весной период прорастания семян растянут. В первые 40…60 дней после всходов на растении образуется 4…5 листьев. Зацветать в первый год могут только отдельные экземпляры. На второй и в последующие годы весной фаза розетки продолжается 30…45 дней. Через 40…60 дней вегетации начинается цветение. Оно длится 35…60 дней. В фазе плодоношения у растений образуются розеточные побеги, растущие до осени. Весной и осенью переносит заморозки до —5…—6 “С, зимой под снегом — морозы до —40…—45 °С. Отрицательно реагирует на избыточное увлажнение почвы и длительное затопление.
Животные хорошо поедают зеленую массу окопника. Содержащиеся в ней алкалоиды не оказывают вредного влияния на здоровье животных и качество животноводческой продукции. В фазе цветения зеленую массу можно силосовать в чистом виде.
Посев лучше проводить осенью, при посеве весной семена всходят хуже. Весной можно размножать окопник черенками длиной 8…12 см, применяя рассадопосадочные машины (расстояние между черенками 30…40 см). Возможно размножение рассадой, зелеными черенками. При гнездовом посеве высевают 1…1,5 кг семян на 1 га, по четыре-пять семян в гнездо. При появлении всходов в гнезде обычно оставляют одно растение. Уже в первый год окопник может дать один-два укоса, в последующие годы — два — четыре укоса. На зеленый корм и травяную муку его скашивают в фазе бутонизации, на силос — в фазе цветения. Первая отава после укоса отрастает за 35…40 дней.