Эти ферменты катализируют окисление множества ароматических субстратов молекулярным кислородом и широко распространены у растений. В гомогенатах пшеницы и ячменя обнаружен фермент, способный окислять о-фенилендиамин и отсутствующий в кукурузе и рисе. Как показали опыты, активность фермента в пшенице вдвое выше, чем в ячмене.
Оптимум рН реакции лежит между 2,8 и 3,2, а оптимальная температура равна 35°. При осоложении активность фермента в пшенице и ячмене увеличивалась более чем вдвое, причем в этих условиях он синтезировался также в кукурузе и в рисе, но в меньшей степени.
В тех же злаках исследовалась активность пирогаллолоксидазы. Распределение активности этого фермента оказалось аналогичным распределению активности о-фенилендиаминоксидазы. Оптимум рН для окисления пирогаллола лежит в пределах от 9 до 9,6. В противоположность о-фенилендиаминоксидазе пирогаллолоксидаза присутствовала как в экстрактах, так и в гомогенатах. Подобный факт может указывать на то, что эти две реакции катализируются разными ферментами.
Милнер показал, что пирокатехиноксидазная (тирозиназная) активность пшеницы Поония в 4—7 раз выше активности ячменя и в 1,5 раза выше, чем овса. Был исследован ряд других семян, но все они обладали значительно меньшей активностью, чем пшеница. Оптимум пирокатехиноксидазы из пшеничных отрубей оказался равным рН 4,7 в фосфатном буфере и 5,2 — в цитратном. По сравнению с активностью пирокатехиноксидазы активность аскорбидоксидазы в размолотой пшенице и ячмене была незначительной. В других исследованиях между твердозерной красной озимой и яровой пшеницами было обнаружено некоторое различие по пирокатехиноксидазной активности и установлено, что фактически весь фермент сосредоточен в отрубях. Показано также, что пирокатехин, пирогаллол, р — крезол, фенол и галловая кислота (перечисленные в порядке убывания скорости их окисления) — все могут служить субстратами для этого фермента. Отношение окисления пирогаллола к окислению пирокатехина уменьшалось по мере того, как увеличивалась пирокатехиноксидазная активность у разных пшениц. Это доказывает, что пирогаллолоксидаза и пирокатехиноксидаза могут быть различными ферментами.