Для Protura характерны черты глубокой примитивности в сочетании с чертами специализации. Примитивным признаком, сближающим Protura с многоножками, является слабая обособленность грудного отдела.
Лишь наличие развитых конечностей позволяет выделить грудной отдел в качестве самостоятельной тагмы. Однако присутствие рудиментарных двучлениковых ножек на трех первых сегментах брюшка снижает значение этого отличительного признака грудного отдела. В состав брюшка у Protura входит 12 сегментов; что отличает их от типичных насекомых с 11-сегментным брюшком. Чертами специализации являются редукция глаз и антенн. На голове присутствует своеобразный чувствующий орган неясного назначения. Мелкие 0,5—1,5 мм с нежными покровами Protura обитают под корой деревьев, в почве и растительных остатках, всегда требуя для своего существования высокой влажности.
Несмотря на тот интерес, который могло бы составить изучение развития Protura, их эмбриогенез остается совершенно неизвестным, а в отношении постэмбрионального развития имеющиеся сведения отрывочны и малочисленны.
Парные гонады самок представлены герминальной зоной, продолжающейся в своеобразный вителлярий. Здесь, в полости просто устроенных фолликулов, расположены 2—5 ооцитов на разных стадиях оогенеза. Синтез желтка начинается не одновременно в правом и левом яичнике. Например, у одной и той же особи желток синтезируется в третьем фолликуле одного яичника, а в шестом фолликуле другого яичника ооциг уже заканчивает накопление желтка. Овариолы продолжаются в парные яйцеводы, которые сливаются на уровне седьмого сегмента брюшка. Полость вагины открывается наружу парой самостоятельных половых отверстий, что свидетельствует о вторичности слияния яйцеводов.
Сформированное яйцо Protura имеет эллиптическую форму и не превышает 0,2 мм в длину. Вероятно, что желтка в яйце относительно немного, и формирующаяся личинка занимает в нем изогнутое положение. Первое предположение основано на сопоставлении размеров ооцитов до и после накопления желтка, а второе вытекает из того факта, что вылупляющаяся личинка по крайней мере в два раза длиннее яйца.
Наиболее характерной чертой постэмбрионального развития Protura, сближающей их с многоножками, является анаморфоз. Из яйца выходит личинка с 9 брюшными сегментами. На следующих стадиях, вплоть до четвертого возраста, число сегментов постепенно увеличивается до окончательного состояния, когда в состав брюшка входит уже 12 сегментов. В постэмбриональный период развития Proiura проходят шесть возрастов, из которых последний — имаго. После достижения половой зрелости Protura, вероятно, не линяют. В постэмбриональном развитии можно выделить следующие состояния:
Пренимфа, вылупляющаяся из яйца, имеет еще недоразвитые придатки и 9-сегментное брюшко. Ее размеры не более 0,4—0,6 мм.
Протонимфа сохраняет девять сегментов в брюшном отделе, но отличается от пренимфы вполне развитыми придатками и несколько большими размерами (0,5—0,7 мм).
Дейтонимфа имеет в составе брюшка десять сегментов, а ее размеры достигают 0,6—0,9 мм.
Тритонимфа приобретает сразу еще один или сразу же два новых сегмента, и ее брюшко состоит из 12 сегментов. Отличается от дейтонимфы наличием генитальной капсулы и несколько большими размерами (0,8—1,1 мм).
Метанимфа (преимаго) во всех отношениях напоминает половозрелое животное, за исключением еще не вполне развитой генитальной капсулы.
Имаго является шестым и последним возрастом в развитии Protura.
В ходе постэмбрионального развития наблюдаются отдельные органоанаморфозы, из которых наиболее явным является пополнение набора щетинок. На стадии метанимфы имеется уже полный набор щетинок, характерный для взрослого организма.