Валовую урожайность обследуемых кормовых угодий определяют обычно укосным методом, скашивая траву на четырех участках площадью по 2,5 м2.
Высота скашйвания на сенокосах 7…8 см, на низкотравных пастбищах — 2…3, на высокотравных — 4…6, на участках с высокостебельными грубыми травами — 10…12 см. После взвешивания из скошенной травы отбирают образцы для определения ботанического и химического состава корма, а также содержания воздушно-сухого вещества в нем. По результатам определения химического состава кормов рассчитывают продуктивность кормовых угодий в кормовых единицах или обменной энергии. По определенному коэффициенту усушки травы пересчитывают урожайность на сено. В лесной зоне от сухих к болотистым лугам коэффициенты усушки увеличиваются от 2,5 до 4,5, на угодьях со степной растительностью изменяются от 2 до 3.
Применяя коэффициенты выхода сена и использования травы, исходя из валового урожая рассчитывают запасы поедаемой кормовой массы. Коэффициенты использования пастбищной травы на равнинных, низинных, краткопоемных угодьях в лесной, лесостепной и степной зонах составляют 0,5…0,7, на долгопоемных — 0,6…0,8, на полупустынных и лесных — 0,3…0,5, на болотных лугах и бурьянистых залежах — 0,4…0,6. При машинной уборке выход сена на высоких травостоях составляет 80…90 %, на средних по высоте — 40…70, на закочкаренных участках — 30…35 %.
Кормовые запасы на аридных угодьях определяют методом трансект и модельных кустов. Трансекты обычно имеют ширину 2 м, длину 50 или 100 м. На них подсчитывают отдельно мелкие, средние и крупные кусты. В каждой из этих групп выбирают определенное количество модельных (типичных) кустов. С них срезают и ощипывают всю кормовую массу (на овечьих пастбищах — листья и мелкие веточки диаметром до 2…3 см на высоте до 1,2 м). Определив количество поедаемой массы в среднем с одного куста в каждой группе, подсчитывают сбор кормовой массы со всех кустов в расчете на единицу площади. Урожайность травы определяют на трансектах на контрольных делянках размером по 0,5…1 м2 и в количестве не менее 10. Общая урожайность пастбищ складывается из урожайности трав и кустарников и кустарничков.
На склонах круче 15° определенную укосным методом урожайность необходимо увеличивать, поскольку при подсчете площадей земельных угодий учитывают не реальную площадь, а ее горизонтальную проекцию. Уклону 15…22° соответствуют поправки 7…14 %, уклону 40…45°—41…50 %.