Следующим этапом при поиске благоприятного кормового растения является анализ нелетучих химических веществ на поверхности растений, который производится насекомыми с помощью антенн, щупиков или яйцеклада.
Так, бабочка — монарх Danaus plexippus L. способна определить кормовое растение только после посадки на него. Бобовые тли Aphis fabae Scop, садятся одинаково часто как на кормовые растения, так и не являющиеся ими. Однако после непродолжительного контакта с некормовым растением тли его покидают. Экстракт некоторых растений, таких, как например дикий табак, нанесенный на поверхность кормового растения другого вида, отпугивает от него фитофагов (Neal and oth., 1994). Селекция культурных растений с выделением поверхностных репеллентов, по-видимому, также возможна.