Проблема новообразований представляет большой интерес как в биологическом, так и в медико-ветеринарном аспектах.
Опухоли широко распространены в природе и встречаются не только у человека, но и у всех видов животного мира, в том числе у домашних и диких животных.
Опухоль (новообразование, неоплазия, неоплазма) — патологический процесс, характеризующийся безудержным размножением (ростом) клеток; при этом нарушение роста и дифференцировки клеток обусловлено изменениями их генетического аппарата. От клеток нормальной ткани опухолевые клетки отличаются двумя важнейшими свойствами: автономный бесконтрольный рост; приобретение опухолевой клеткой новых, не присущих нормальной клетке свойств — атипизм клетки (отклонение от нормы), касающийся ее структуры, функций, антигенной структуры, размножения и дифференцировки.
Обычно опухоли возникают в тех участках тканей, где в ходе регенерации наиболее интенсивно идет размножение клеток. Развитие опухолей связано с появлением мутаций и патологических форм микозов в соматических клетках.
Злокачественные и доброкачественные опухоли образуются у животных как на поверхности тела, так и внутри его. Источником возникновения опухоли могут быть участки метаплазии эпителия, в дальнейшем подвергающиеся катаплазии.
Анаплазия — образное образование, явление обратного порядка ( возврат к эмбриональному развитию). Катаплазм — отличие клеток от аналогичной зрелой ткани (подобие эмбриональной ткани).
Опухоли теплокровных животных считаются истинными, наросты на растениях — ложными (тератомы).
Разрастаться опухоли могут из любой ткани, но чаще — из эпителиальной и соединительной. При возникновении опухоли сохраняется закон специфической производительности ткани (эпителиальная опухоль развивается только из эпителия; костная — из костной ткани и т. п.).
Главная особенность опухоли — ее рост. Злокачественная опухоль, возникнув, растет непрерывно, то медленно, то быстро до тех пор, пока не приведет к гибели носителя — организма или пока не подвергнется разрушению лечебными средствами. Расти она может в глубь органа или ткани. Такая опухоль практически незаметна; может полностью заполнить любой просвет, полость и удерживаться в них благодаря ножке.
Внешний вид опухоли разнообразен. Опухоль может иметь форму узла, шляпки гриба, цветной капусты. Ее поверхность может быть гладкой, бугристой, шероховатой, сосочковой.
Любая опухоль состоит из паренхимы или специфической ткани, из которой возникла опухоль, и стромы, представленной волокнистой соединительной тканью. В состав стромы входят кровеносные сосуды и слаборазвитые нервные элементы. Встречаются и смешанные формы.
Размеры опухоли также различны.
Нередко происходит рецидивирование опухоли, то есть появление ее на том же месте, откуда опухоль была удалена хирургическим путем или с помощью лучевой терапии. В данном случае опухоль развивается из отдельных оставшихся опухолевых клеток.
Влияние опухолей на организм может быть местным и общим. Местное влияние зависит от характера опухоли. Когда растет доброкачественная опухоль, она сдавливает или раздвигает нормальные ткани и соседние органы, окружающие ее, но не срастается с ними. Более того, доброкачественные опухоли чаще всего ограничены капсулой и легко отделяются от прилежащих тканей.
Общее влияние характерно для злокачественных опухолей (рак, саркома, карцинома и другие), которые растут, проникая в разных направлениях в окружающие ткани. Как правило, у них нет капсулы, и, самое главное, эти опухоли дают метастазы (метастазис — перемещение): из первичного очага опухолевые клетки переносятся током крови или лимфы в другие участки тела и дают начало новым опухолям. Метастазы могут появиться также в результате переноса клеток при оперативном их удалении.
Хотя значение опухолевой патологии животных не является адекватной раку человека, проблема злокачественных новообразований в ветеринарной медицине достаточно актуальна. Опухоли сельскохозяйственных животных и птиц в ряде случаев обусловливают большие потери мясной продукции вследствие выбраковки пораженных опухолями туш или части их, а также являются причиной нарушения воспроизводства поголовья скота. Общее влияние злокачественных опухолей на организм выражается в нарушении обменных процессов, приводящих к кахексии, изменению активности ферментов в крови, уменьшению содержания белков и липидов, числу эритроцитов в крови и многим другим изменениям. Они являются довольно частой причиной гибели ценных пород собак — служебных, охотничьих и декоративных. По частоте заболеваемости опухолями собаки стоят на первом месте. Опухоли у них встречаются чаще, чем у человека. Поведение опухолей непредсказуемо.