Чтобы быть здоровым и бодрым, человек должен, помимо прочих продуктов, употреблять в пищу овощи — огородные плоды и зелень (огурцы, капусту, морковь, томаты, кабачки в др.).
У томатов, баклажанов, перцев и мексиканских томатов — физалисов — в пищу употребляют созревшие плоды. У огурцов, кабачков и патиссонов — молодые завязи плодов. Очень вкусны нежные завязи кукурузы, гороха, фасоли и бобов.
У многих овощных растений в пищу употребляют листья и кочаны. К этой группе овощных растений относятся салат, укроп, щавель, капуста белокочанная, краснокочанная, савойская и брюссельская, листовая свекла («мангольд»).
У значительной части овощных культур в пищу употребляют корни. Растения этих культур называют корнеплодами. К ним относятся редис, репа, морковь, петрушка, сельдерей.
Очень вкусны и полезны для здоровья человека листья петрушки и молодой свеклы.
У картофеля в пищу употребляют клубни, у кольраби — утолщенный стебель, у цветной капусты — нераспустившееся соцветие — головку и, наконец, у луков — луковицы и листья лука (перо).
Овощных растений очень много. Плоды и зелень их вкусны и питательны, так как содержат много белков и углеводов. Кроме того, в овощах содержатся особые вещества — витамины, необходимые для нормального развития и здоровья человека.
Особенно полезны для здоровья овощи в свежем виде и овощные консервы: в них витамины почти полностью сохраняются. При длительном кипячении значительная часть витаминов теряется.
Чтобы как можно лучше удовлетворить потребность в овощах, необходимо научиться их выращивать.
Юные мичуринцы любят заниматься выращиванием разнообразных овощных культур.
По призыву академика Т. Д. Лысенко огромная армия юных мичуринцев-опытников участвует ежегодно во Всесоюзном конкурсе юных опытников-растениеводов.
Используя знания, полученные на уроках ботаники, они проводят разнообразные опыты с растениями, наилучшим образом ухаживают за ними, чтобы добиться самого раннего и высокого урожая, вырастить овощи, которые раньше в данной области не выращивались, получить семена отличного качества. Юннаты стараются проводить опыты, полезные для родного колхоза: они испытывают разные сорта овощных растений, различные способы подготовки к посеву семян и приемы управления ростом и развитием растений.
Для успешного выращивания овощной культуры необходимо знать ее происхождение и биологические особенности.
Родина огурцов — Ост-Индия. Родина тыкв — Центральная Америка и Ост-Индия. Родина дыни — засушливые районы Узбекистана и Малой Азии. Родина арбуза и люфы — тропические засушливые районы Африки. Арбузы и дыни требуют значительно больше тепла, чем огурцы и тыквы, но менее требовательны к влаге. Родина томатов и перцев — тропическая Америка. Родина баклажанов — Индия. Эти растения тоже не переносят заморозков. Семена огурцов, тыкв, дынь и арбузов прорастают только при высокой температуре — не ниже плюс 15 градусов. Всходы погибают даже при небольших заморозках. Растения желтеют и перестают расти при температуре ниже плюс 10 градусов.
Свекла в диком состоянии растет на побережье Средиземного моря; петрушка — в горных районах Италии, Болгарии и Греции; дикая морковь — на побережье Средиземного моря, на Украине и Кавказе. Климат районов, в которых встречаются в диком состоянии эти корнеплоды, более влажный, прохладный. Семена их прорастают очень медленно, а всходы не повреждаются заморозками. Семена моркови, петрушки, свеклы и других холодостойких растений следует высевать ранней весной (в конце апреля — начале мая в Московской области). Семена моркови и петрушки можно высевать также под зиму.
По-разному относятся различные растения в свету и влажности.
Морковь, свекла, петрушка могут расти даже на затененных участках. Тыквы и томаты, наоборот, не переносят затенения. Тыквы и огурцы особенно хорошо растут и плодоносят при избыточной влажности воздуха; томаты, дыни и арбузы в этих условиях быстро заболевают и погибают.
Применяя учение И. В. Мичурина о преобразовании природы растений, мы можем вызывать появление полезных нам свойств, выводить новые, лучшие сорта, продвигать культуру в северные районы.
Пионеры и школьники стремятся вырастить на учебно-опытных участках более ранние и высокие урожаи, размножить семена лучших сортов, занимаются мичуринской акклиматизацией новых ценных сельскохозяйственных культур.
Чтобы успешно выполнить любой опыт, необходимо тщательно к нему подготовиться.
Прочитав книгу «Юным натуралистам» или другое какое-либо пособие, следует составить подробный план проведения опыта.
В плане необходимо указать примерные сроки всех работ и требования к их выполнению (вскопка почвы, внесение удобрений, яровизация семян, посев, мотыжение, подкормка и т. д.).
Пользуясь этим планом, юннаты своевременно выполняют уход за растениями на опытных делянках, отмечая все работы и наблюдения в тетрадях-дневниках.