Орех скальный (Juglans rupestris Engelm.) естественно растет в Северной Америке (штаты Нью-Мексико, Аризона, Колорадо, Техас, Оклахома), обычно в глубоких ущельях на известковой почве, по берегам рек, в поймах, в горах до 2800 м достигает высоты 20 м и 1,5 м в диаметре, чаще же растет небольшим деревом, до 10 м высоты.
Ствол прямой с темно-серой растрескивающейся корой, побеги коричневатые, опушенные с камерной сердцевиной. Почки тонковолосистые, желтоватые, вершинные до 12 мм длины.
Листья длиной до 25 см с 11—15—23 (25) узкими ланцетными листочками длиной до 7 см и шириной 0,7—2,2 см с длиннозаостренной вершиной и округлым основанием, по краям мелкопильчатые, голые, лишь снизу по жилкам волосистые.
Тычиночные сережки длиной до 10 см и шириной 0,5 см, в цветке 16—20 тычинок. Пестичные цветки по 1—3 на концах побегов с желтоватыми рыльцами.
Плоды шаровидные, 1,5—2 см в диаметре. Перикарп тонкий, зеленый. Эндокарп толстокорый, желобчатый, гладкий, темно-коричневого цвета.
Известна крупноплодная форма ореха скального, так называемый орех большой (J. rupestris var. mayor Torr.) с более крупными опушенными плодами до 3,5 см в диаметре.
В Европе орех скальный разводится со второй половины XIX в. как декоративное дерево с оригинальной, как бы пушистой кроной, вследствие перистоузколисточковых листьев. В нашей стране растет в культуре преимущественно в ботанических садах, дендропарках и в некоторых лесничествах. Довольно морозостоек, однако испытан еще недостаточно. Встречается в садах и парках Черноморского побережья Кавказа. Хорошо растет в линейной посадке опытного хозяйства «Персиановка» Новочеркасского инженерно-мелиоративного института, образует густую крону, плодоносит.
На Украине встречается в ряде лесничеств Винницкой, Тернопольской и других областей. В Киеве в Центральном республиканском ботаническом саду имеется несколько деревьев ореха скального и его крупноплодной формы, которые достигли в 15-летнем возрасте высоты 6,5 м. Плодоносит, плоды созревают довольно поздно — в конце октября, ядро мелкое — 10% от массы эндокарпа, жирность 64 %.
В дендропарке «Тростянец» Черниговской обл. в 17-летнем возрасте деревья достигли высоты 5,5 м и 8 см в диаметре, впервые зацвели в 12 лет.
В Минском ботаническом саду в 5-летнем возрасте достигает высоты 1,4 м, ежегодно обмерзает. Выращен из семян, полученных с юга — из Италии, Ташкента, Ростова-на-Дону (по Н. В. Смольскому).
В Литве выращивается в Каунасском ботаническом саду, в возрасте 7 лет имеет высоту 1,8 м, страдает от морозов в суровые зимы.
В Воронежском ботаническом саду отмечен молодой экземпляр слабого роста, в возрасте 4 лет его высота 40 см (Машкин, 1971). В 10-летнем возрасте в Чуйской долине (близ г. Фрунзе) достигает высоты 5 м, плодоносит.
Таким образом, орех скальный представляет в нашей стране определенный интерес как оригинальное высокодекоративное дерево для зеленого строительства населенных мест, а также как орехоплодная порода с высоким содержанием жира в плодах.
Размножается орех скальный вегетативно — черенкованием побегов — с трудом, однако укореняемость черенков увеличивается при обработке их в растворе бета-индолилмасляной кислоты и выращивании черенков в парнике или теплице в условиях искусственного тумана.
Разведение ореха скального необходимо проводить из семян местного происхождения от наиболее устойчивых по зимостойкости деревьев. Семена после очистки их от наружеплодника (перикарпа) следует сеять осенью или длительно стратифицировать для посева весной.