Ремонт стада — наиболее важное и трудоемкое звено технологии. От правильной организации его зависит занятость клеток, выход крольчат на единицу полезной площади, темп генетического прогресса. Ремонт стада выгоднее осуществлять собственным поголовьем.
Завозные кролики, выращенные в иной среде, иной технологической обстановке, обычно плохо приспосабливаются к условиям других хозяйств. К тому же в ветеринарном отношении очень мало хозяйств, полностью благополучных: а потому процент выбраковки обычно высок. Кроликовод, обслуживающий группу крольчих в 250—300 голов, сдает на бойню 1—2 головы ежедневно, не считая падежа от неблагополучных родов. Технологический брак у молодняка еще выше. И это при отсутствии в хозяйстве острых инфекций. А существует еще выбраковка и по селекционным параметрам. Вот почему так много требуется ремонтного молодняка.
Теоретически крольчиха должна выбраковываться, как только разница между ее продуктивностью и ожидаемой продуктивностью ремонтной крольчихи превысит себестоимость ремонта. На практике время ввода животных в стадо, источники поступления ремонтного молодняка зависят от конкретных условий, ветеринарного благополучия стада и зоны, принятого ритма воспроизводства.
На уровень выбраковки влияет и стоимость ремонтных крольчих. В хозяйствах, не покупающих ремонтных самочек, до 30—40 % крольчих могут быть выбракованы после 2—3 окролов, затем процент выбраковки снижается. Желательно иметь крольчих, которые в течение нескольких окролов проявляют высокую продуктивность. Таких крольчих мало, они представляют исключительную ценность в создании генофонда породы. В опытном хозяйстве «Исток» Свердловской области в условиях круглогодового интенсивного разведения в механизированном крольчатнике около 10 % крольчих основного стада дают по 7—13 окролов за период использования и выкармливают при этом по 50—60 крольчат.
По санитарным причинам крольчих бракуют независимо от продуктивности, в любом случае, даже если нет замены. Иметь пустую клетку конечно невыгодно, но еще более невыгодно и опасно содержать больное животное или с признаками конституционной слабости.
Для своевременной замены бракуемых по разным причинам крольчих нужно постоянно иметь ремонтное поголовье в возрасте 2,5—4 месяцев в количестве около 15 % от числа крольчих основного стада.
Ремонт стада при экстенсивном ритме воспроизводства. В мясошкурковом кролиководстве этот процесс в достаточной степени отработан. На ремонт стада оставляют молодняк от каждого из первых 2 окролов в количестве 30—40 % от численности основного поголовья. За одной клеткой, занятой основной крольчихой, в течение года закрепляют 0,7 клетки для выращивания ремонтного молодняка.
Отбор ремонтного молодняка проводится трижды. Первый раз — при отсадке крольчих с учетом величины гнезда и молочности матери. В процессе отсадки крольчат разделяют по полу и производственному назначению. Плотность посадки ремонтного поголовья— 4—5 голов в клетке, откормочного молодняка— 7—10 голов. Для ремонта оставляют молодняк от мпогоплодных обильномолочных крольчих, вырастивших не менее 85—90 % оставленных под ними крольчат. Животные должны быть здоровыми, жизнеспособными, живой массой 0,9—1,2 кг.
В 3—3,5-месячном возрасте проводят повторный отбор и выбраковку ремонтного поголовья. Оставленных для целей воспроизводства самцов рассаживают в индивидуальные клетки, самок — по 2—3 головы в клетку. Молодняк оценивают по живой массе, телосложению, густоте волосяного покрова на лапках. Отставших в росте, слабых, с дефектами телосложения выбраковывают на мясо. В этом возрасте количество оставляемого на ремонт стада молодняка должно примерно в 1,5—2 раза превышать потребность хозяйства в поголовье для комплектования основного стада. Но достижении половой зрелости и живой массы 3,2—3,5 кг ремонтных крольчих случают, затем через 10—12 дней проверяют на сукрольность. Оплодотворенных переводят в помещения для основного стада, а дважды прохолостевших сдают на мясо.
Третий раз ремонтное поголовье оценивают при бонитировке. Особое внимание уделяют густоте и уравненности волосяного покрова, типичности окраски меха для каждой породы. Согласно комплексной оценке (состояние здоровья, телосложение, хозяйственно полезные признаки) ремонтным самцам и крольчихам присваивают определенный класс.
Ремонт основного стада проводят в течение года, перевод молодых самок в основное стадо осуществляют после благополучной отсадки крольчат первого окрола, а молодых самцов — в возрасте 5—6 месяцев. Перевод животных из одной половозрастной группы в другую актируется последним числом месяца.
Осенью проверяемых крольчих, вырастивших к отсадке не менее 5—6 крольчат и отвечающих требованиям элиты и I класса, также переводят в основное поголовье.
Ремонт стада при интенсивном ритме воспроизводства. На первых этапах формирования стада для крупных кроликоферм с промышленной технологией выбраковка маточного стада достигает 20 %, на замену основной крольчихи за год выращивают 3—4 ремонтных. Отбор поголовья для целей воспроизводства проводят на протяжении всего года из групп отсаженного молодняка перед реализацией его на мясо. При этом основное внимание обращают на состояние здоровья, экстерьер и способность к размножению в условиях механизированных крольчатников.
После формирования основного стада, пригодного к условиям промышленного производства, уровень браковки повышается. Помимо состояния здоровья и экстерьера при отборе ремонтного молодняка учитывается тип телосложения (предпочтение отдают особям с хорошо выраженными мясными формами), выраженность породы, густота волосяного покрова на лапках, то есть те качества, которые можно оценить визуально. Кроме того, стараются оставлять молодняк из тех клеток, в которых животные не выгребают корм из кормушек, не драчливы, не агрессивны.
На последующем этапе при отборе учитывают происхождение, материнские качества и молочность крольчих. Однако главным критерием остаются собственная продуктивность и индивидуальные качества отбираемого животного.
В условиях промышленных комплексов, где каждое кролико-место сравнительно дорого, выращивание ремонтного поголовья и своевременную организацию случки ремонтных крольчих поручают специальной бригаде или отдельному кролиководу. Случку ремонтных самок проводят заблаговременно, чтобы обеспечить доукомплектование основного стада после проверки на сукрольность прохолостевших крольчих.
Ремонт основного стада ведут крольчихами, проверенными по окролам. Обычно более 20 % первокролок прохолостевают, абортируют или не сохраняют приплод. Крольчих, вырастивших не менее 5— 6 крольчат к отсадке за каждый из 2 окролов, передают в группу основных, а всех остальных реализуют на мясо. Весь молодняк от ремонтных крольчих также сдают на мясо.
Если при содержании в шедах крольчих выбраковывают в основном в конце года, а ремонтный молодняк отбирают из первых 2 окролов, то в условиях промышленной технологии и содержания в крольчатниках отбор ремонтного молодняка и выбраковку крольчих проводят после каждого окрола при смене фаз производства.
На племенных фермах промышленного типа выход племенного молодняка составляет примерно 70—75 % всего поголовья, полученного от крольчих селекционной группы. Это следует иметь в виду при определении величины селекционного ядра, как и то, что только 50 % условно «племенных» самочек при отъеме останется на ремонт стада.
Делать заключение о том, следует ли оставлять на ремонт стада дочерей от той или иной крольчихи, необходимо на основе оценки обычно по 2—3 окролам.
В зависимости от принятой технологии, условий и целей разведения в каждом хозяйстве устанавливается оптимальная для разных возрастных групп численность ремонтного поголовья. Надо иметь в виду, что как слишком большой, так и низкий процент ежегодной браковки может служить признаком неблагополучия стада. Специалист должен следить за тем, чтобы низкопродуктнвиых крольчих своевременно заменяли направленно выращенными, проверенными по материнским качествам.