Поскольку потребность животных различных видов и возрастных групп в корме, а также поведение их на пастбище неодинаковы, отводить и закреплять пастбища следует за отдельными стадами.
Для этого обычно на пастбищный период организуют следующие стада (гурты, отары): крупного рогатого скота, молодняка крупного рогатого скота, овец, лошадей.
Размер стада зависит от условий пастьбы, площади пастбищ и их продуктивности, обеспеченности водопоями и др. Обычно рекомендуется следующее примерное число голов в стаде: коров — 100…220, молодняка старше года — 100…200, молодняка в возрасте от 7 до 12 мес — 60…100, телят в возрасте 3…6 мес — не более 40…50, нагульного скота в степных районах — 150…200, овец — 600…1000.
При закреплении пастбищ за скотом отдельных видов и возрастных групп руководствуются следующим. Для крупного рогатого скота выделяют более влажные участки с травостоем, в котором преобладают злаковые и бобовые травы. Такие же участки выделяют для молодняка крупного рогатого скота, причем для пастьбы телят до пятимесячного возраста отводят отдельные участки с нежным, сочным травостоем; здесь телята обоих полов пасутся вместе. Начиная с пятимесячного возраста бычкам и телкам отводят отдельные пастбищные участки.
Овцам и козам предоставляют более сухие пастбища со злаковыми и бобовыми травами или же с мелким разнотравьем; овцы и козы хорошо поедают также и солянки. Для табунов лошадей отводят пастбища на пониженных участках с хорошим травостоем.
При использовании естественных пастбищ на суходольных и возвышенных участках скот пасти лучше в ранние утренние часы и вечером, а на низинных и пойменных, где сочная трава, — в дневное время. При таком чередовании животные меньше страдают от гнуса (других вредных насекомых) и лучше поедают травы.
Попеременное использование в течение суток пастбищ различного типа не только способствует значительному повышению продуктивности животных, но и увеличивает коэффициент использования трав. Для предупреждения заболевания животных необходимо соблюдать чередование в стравливании злаковых и бобовых трав. При поедании бобовых (люцерны, донника) животные часто заболевают тимпанией, поэтому стравливание этих растений нужно чередовать с пастьбой скота на злаковых пастбищах, а также не допускать пастьбы по мокрой траве бобовых, т. е. в утренние часы при росе стравливать участки со злаковым травостоем, а в дневные — с бобовым. В этом случае животные не переедают бобовых и не страдают тимпанией.
На хороших пастбищах часто наблюдается избыток переваримого протеина в траве, особенно в период кущения — ветвления. В таких случаях животных подкармливают углеводистыми кормами, например кукурузным силосом, злаковым сеном, или организуют пастьбу в загонах со злаковым травостоем в более поздние фазы развития.
В горных районах отвод пастбищ для скота разных видов обусловливается климатом и рельефом. Например, для крупного рогатого скота отводят пастбища горнолесного и лугопастбищного поясов и нижней части субальпийского; при переводе коров на более высокие горные пастбища с низкой температурой (альпийские) их молочная продуктивность резко снижается. В верхней части субальпийского и нижней части альпийского поясов отводят пастбища для нагульного скота и лошадей. Пастбища альпийского пояса используют для выпаса овец. Если из-за крутизны склонов1 нельзя пасти крупный рогатый скот, то такие участки отводят под выпас овец и коз. Однако строгое разграничение указанных зон выпаса отдельных видов скота не всегда соблюдается. Часто на пастбищных участках пасут скот нескольких видов, и это дает хорошие результаты.
Нередко в горах практикуют также попеременное использование пастбищ различного типа в течение суток. С утра скот пасут на сухих пастбищах, затем перегоняют его на пастбища с влаголюбивыми травами, а после полуденного перерыва снова возвращают на сухие пастбища.
Для больного скота (туберкулезом, бруцеллезом и др.) нужно отводить изолированные пастбищные участки, чтобы исключить совместный выпас больных животных со здоровыми и предупредить возможность заражения здорового скота инфекционными заболеваниями.