Подсолнечник считается засухоустойчивым растением, но в степи хорошо реагирует также на орошение.
На 1 т семян эта культура расходует примерно 1400-2000 т воды. За счет орошения урожайность может увеличиться до 3,5-4,5 т/га, при этом сбор растительного масла возрастает на 0,5-1,0 т/ га, а протеина — на 0,2-0,3 т/га. В засушливой степи эта культура часто страдает от недостатка влаги в почве, наиболее критическим считается период образования корзинок и цветения. Именно в эти фазы рекомендуется делать поливы. Очень эффективными считаются также осенние влагозарядковые (1200-2000 м3/ га) и ранние вегетационные поливы. В зависимости от увлажнения почвы нормы поливов могут изменяться от 600 до 800 м3/га. Вегетационные поливы рекомендуется проводить в следующие фазы: первый — при формировании 23 пар листьев, второй — во время образования корзинок, третий — в период массового цветения. При этом влажность почвы должна поддерживаться около 70-80% НВ. Установлено, что за счет орошения урожайность в степной зоне можно повысить примерно в 1,5-2 раза.
Основные особенности агротехнологии подсолнечника при орошении в степной зоне: глубокая зяблевая вспашка на 25-30 см, более высокие дозы минеральных удобрений, густота стояния растений 55-60 тыс. шт. на 1 га, интегрированная эффективная защита от болезней, вредителей и сорняков, неглубокое окучивание растений сырой почвой.