Жук темно-бронзовый, с беловатыми пятнами на переднеспинке и мелкой неравномерно разбросанной крапчатостью из более темных пятнышек на надкрыльях, пересеченных редкими продольными бороздками.
К заднему концу надкрылья сильно сближены, с кососрезанными концами, отчего они в совокупноности образуют тупой угол. Длина жука 12,5—20 мм, чаще 15—19 мм.
Яйцо молочно-белое или желтоватое, овально-продолговатое, несколько сплющенное, с выступом на одном конце. Длина яйца 1,5 X 1 мм.
Личинка белая, первый грудной сегмент ее сильно расширен и почти в 1,5 раза по ширине превышает средние сегменты брюшка. На щитке переднеспинки расположена овальная хитинизированная площадка, иногда она с. морщинообразными бородавками. Посередине щитка проходят крупные Y-образные бороздки, в верхней части переходящие в общее продолговатое углубление. Длина личинки до 45 мм.
Осиновая златка распространена в европейской части СССР (в том числе в Закавказье), в Казахстане, Западной и Восточной Сибири; вне СССР — в Северной Монголии и Северной Африке.
Развивается на осине и на многих видах тополя. Лёт жуков златки происходит в средней полосе с конца июня и в июле, южнее, в частности в Казахстане, — с конца мая до середины августа. Перед яйцекладкой молодые жуки дополнительно питаются, делая неправильные округло-угловатые выгрызы с зазубренными краями на листьях осины и тополя (И. С. Захарченко, 1955).
Самки откладывают яйца в щели и углубления коры нижних частей стволов, иногда корней деревьев разного возраста. По наблюдениям И. С. Захарченко, в одно место кладется 6—8 яиц, причем они склеиваются между собой и прикрепляются к субстрату выделениями из придаточных половых желез. При вскрытии нескольких самок в каждой находилось от 270 до 346 яиц.
Вышедшие из яиц личинки прокладывают в толще коры плоские извилистые ходы, не задевающие заболонь и плотно забитые буровой мукой. Ходы одной личинки или ходы нескольких личинок занимают замкнутую полость. Только на молодых деревьях тополя ходы продольные и задевающие заболонь.
Развитие личинок длится 2 года. Они проходят 6 возрастов при пяти линьках (И. С. Захарченко, 1955); окукление происходит в камере в толще коры, а на самых молодых и тонких деревьях — в древесине. Выходящий жук прогрызает чечевицеобразное летное отверстие диаметром около 7 мм. Генерация двухгодовая; возможно, что в районах более северных — трехгодовая.
В средней полосе осиновая златка заселяет ослабленные, чаще средневозрастные и старые деревья по хорошо прогреваемым опушкам, рединам, в насаждениях на бедных сухих почвах. В таких условиях ею заселяется тополь лавролистный в южных районах Сибири (Тува). На юго-востоке европейской части СССР осиновая златка в массе заселяет деревья тополя нарынского разных возрастов часто с первых лет роста, когда личинки делают ходы ниже корневой шейки (В. П. Гречкин, 1951).
На осине и тополе нарынском златка заселяет нижние части стволов на протяжении 1—1,5 м и корневые лапы. Поселения ее, чаще многолетние, приурочены к местам механических повреждений стволов — ранам ракового типа; последние обусловливают увеличение участка отмершей коры, окольцовывающего ствол, вызывая ослабление и отмирание дерева. Осину совместно с осиновой златкой заселяют серый осиновый усач и другие вредители.
Более жизнеспособные деревья осины и тополя при улучшении условий роста могут оправиться, заращивая отработанный златкой участок ствола каллюсом.
В Западном Казахстане (Нарынские пески) осиновой златкой местами заселено и повреждено 50—80% деревьев (В. П. Гречкин, 1951).
В осинниках против осиновой златки целесообразны осенние санитарные рубки ослабленных и заселенных деревьев, проводимые и против других стволовых вредителей.
Для отдельных, особенно сухих районов необходимо выращивание прежде всего местных видов тополя с подбором местопроизрастаний, пригодных для них. Следует создавать более густые посадки с введением почвооттеняющих кустарников и закладкой опушек из них. Кроме того, целесообразны внесение удобрений на бедных почвах, глубокая посадка длинных черенков и поливы, обеспечивающие хороший рост и жизнестойкость культур.
В наиболее ценных посадках целесообразно испытание 2—3- кратных опыливаний 5,5%-ным дустом ДДТ или опрыскивание раствором минерально-масляной эмульсии ДДТ с концентрацией 2—2,5% нижних частей стволов (на высоту до 2 ж) в период лёта жуков златки, или сплошную обработку более молодых деревьев с кронами для уничтожения жуков в период дополнительного питания. Опрыскивание минерально-масляной эмульсией ДДТ в опытных работах в течение уже первых суток давало 80—100%-ную смертность жуков (И. С. Захарченко, 1960).