Наиболее распространенной системой обработки почвы под сорго в условиях степной зоны Украины является зяблевая полупаровая.
Она заключается в раннем подъеме зяби (июль—август) с применением последующих осенних культиваций с боронованием по мере выпадения атмосферных осадков и прорастания сорняков и падалицы культурных растений. Преимущество такой системы обработки почвы заключается в том, что она способствует хорошему выравниванию зяби с осени, уничтожает сорняки и падалицу, весной создает условия равномерного созревания почвы и однородности сложения посевного слоя после допосевных обработок.
Исследованиями, проведенными в Ставропольском НИИ сельского хозяйства в течение 1965—1970 гг., установлено, что минимальная засоренность сорго была при полупаровой обработке зяби. В наиболее ответственный период (перед первой междурядной обработкой) и вплоть до уборки урожая засоренность участков с полупаровой обработкой была на 16,6—28,6% ниже, чем при обычной зяблевой. Что же касается весновспашки, то она приводила к увеличению засоренности на 37,6—64,9%.
На целесообразность полупаровой обработки почвы указывают также И. А. Андрюшенко в условиях Херсонской обл., А. Демченко, В. Яловой, П. Шорин в условиях Ставропольского края, Я. И. Исаков и др. в Ростовской обл.
Широко распространено мнение о преимуществе плоскорезной и поверхностной обработок по сравнению с отвальной вспашкой. О целесообразности бесплужной обработки почвы под яровые культуры высказываются И. Е. Щербак, Ф. Т. Моргун и др. Эти авторы отмечают важную роль бесплужной обработки в борьбе с ветровой эрозией, создании обогащенного органическим веществом верхнего слоя почвы, являющегося защитным от воздействия ветров и засухи, сохранении и накоплении влаги, улучшении структурообразовательных процессов и др.
Кафедрой растениеводства Одесского СХИ в 1977—1979 гг. было проведено изучение сравнительной эффективности отвальной вспашки, плоскорезной и поверхностной обработок почвы при возделывании сорго. При этом было установлено, что безотвальные обработки благоприятно влияют на водный и питательный режимы почвы, па ее сложение и строение. В результате повышается полевая всхожесть и активизируется рост растений сорго в начальный период вегетации.
Различия между вариантами опыта в пользу плоскорезной и поверхностной обработок были заметны даже при органолептической оценке. Однако в дальнейшем происходило выравнивание, и к фазе выметывания преимущество было уже за отвальной вспашкой. Дело в том, что засоренность посевов сорго в вариантах с бесплужной обработкой почвы была значительно выше, чем при отвальной вспашке.
Перед первой междурядной обработкой количество однолетних сорняков в варианте с отвальной вспашкой в 2—3 раза было меньше, чем при плоскорезной и поверхностной обработках. К концу вегетационного периода эти различия не только не сгладились, но даже возросли. Особенно существенно варианты различались по количеству многолетних сорняков. Следует отметить, что не все сорта и гибриды одинаково реагируют на способы основной обработки почвы.
Таблица наглядно иллюстрирует снижение урожайности сорго при замене отвальной вспашки безотвальным глубоким рыхлением или поверхностной обработкой. При этом Ефремовское белое 2 снизило урожай соответственно на 9,1 и 9,6%; Степной 5 — на 9,3—17,5; Хазнне 4 — на 5,5—6,5 и Горизонт — на 12,5—15,8%). Если все изученные в опыте показатели по безотвальному глубокому рыхлению КПГ-250 на глубину 25—27 см принять за 100%, то отмеченная выше зависимость графически будет выглядеть так.
Из графика видно, что очень высокий уровень засоренности посевов сорго в случае применения бесплужных способов обработки почвы, при относительно небольшом преимуществе по полевой всхожести, в интегральном выражении приводит к снижению урожайности на 9—12%. Следовательно, можно считать экспериментально доказанным, что для зернового сорго в условиях южной степи УССР, заменять отвальную вспашку плоскорезной или поверхностной обработками нецелесообразно, так как это приводит к повышению засоренности посевов и снижению урожайности.
Определенный интерес представляет также глубина вспашки. Еще в 1914 г. Д. В Федоров, изучая реакцию кукурузы и сорго на глубину вспашки в условиях Полтавской опытной станции, пришел к выводу, что сорго лучше. Полученные им данные подтверждают этого заключение.
Зерновое сорго в одинаковой мере отзывчиво на углубление вспашки как с 13 до 20, так и с 20 до 27 см, в то время как сахарное при увеличении глубины вспашки с 20 до 27 см практически не повышает урожайность.
В опытах, проведенных во ВНИИК на обыкновенном малогумусном черноземе, установлено, что увеличение глубины вспашки с 15—20 до 25—30 см обусловливает улучшение условий влагонакопления, особенно в слое 0—40 см. Так, при вспашке на глубину 15— 20 см к фазе всходов сорго запас продуктивной влаги в 40-сантиметровом слое почвы составил 43,3 мм, а в случае углубления вспашки до 30—35 см — 53,7 мм, т. е. на 24% больше. Однако при глубокой (30—35 см) вспашке из-за худшей разделки почвы несколько повышалась засоренность, вследствие чего был получен практически одинаковый урожай с вариантом, где глубина вспашки составляла 25—30 см.
Реакция зернового сорго па глубину вспашки не очень существенна и углубление благоприятно сказывается только в засушливые годы (1975). В годы же благоприятные прибавка от углубления вспашки не превышает 2—3%, что находится в пределах ошибки опыта.
Роль глубокой вспашки, таким образом, преувеличена, и более важным, с пашей точки зрения, является не глубина обработки и даже не сроки ее проведения, а качество. К наиболее важным показателям качества можно отнести следующие: хорошее крошение почвы при обработке; выровненность поверхности поля; однородность гребнистости по загонкам; полная заделка пожнивных остатков; уменьшение количества разъемных борозд и свальных гребней; равномерность сложения и строения почвы по всей обработанной площади.
О значении сроков проведения основной обработки почвы красноречиво свидетельствуют данные, полученные в условиях Ставропольского края. В среднем за 6 лет там практически снимали одинаковый урожай сорго независимо от сроков вспашки. Исключение составляла лишь весновспашка, снизившая урожайность на 4,7%. Это подтверждает наше заключение о первостепенном значении качества обработки, а не ее глубины и сроков проведения.
Глубина вспашки может меняться в зависимости от сложившихся погодных условий и состояния почвы. Если во время обработки стоит сухая и жаркая погода и верхний слой почвы плохо крошится, то глубину вспашки желательно увеличить, чтобы плуг шел равномерно и оставлял мелкокомковатую поверхность. В других условиях по тем же причинам может возникнуть необходимость уменьшения глубины вспашки.
Если ко времени проведения основной обработки достигнуть качественной разделки почвы не удается, то вспашку целесообразно перенести на более поздние сроки (вторая половина сентября—октябрь). В этом случае вслед за уборкой предшественника проводят лущение стерпи, а затем с интервалом 2—3 недели лущения (одно-два) повторяют. Качество вспашки при такой системе, как показала производственная практика, всегда высокое.
Позднюю зябь можно рекомендовать также для юго-восточных районов Украины, где возможно проявление ветровой эрозии. Вспашку после двух-трех предпахотных лущений проводят за одну-две недели до наступления устойчивого похолодания. Кроме ингибирования эрозионных процессов поздняя зябь (зяблевая улучшенная обработка) является хорошим средством борьбы с сорной растительностью, особенно многолетней.
При размещении сорго на склонах следует предусмотреть вспашку контурную или поперек склона с поделкой земляных валиков, лунок, прерывчатых борозд и других мероприятий, способствующих накоплению влаги и предотвращающих развитие водной эрозии. Если сорго возделывается на орошаемых землях и предусматривается проведение влагозарядкового полива, то глубину вспашки целесообразно увеличить до 30—35 см, так как при такой глубине обработки повышается водопроницаемость и снижается поверхностный сток.