Зарождение и развитие наук очень тесно связано с потребностями производства, общественно-исторической практикой.
«Уже с самого начала возникновение и развитие наук обусловлено производством», — писал Ф. Энгельс. Каждому общественному строю с соответствующим ему уровнем развития производительных сил, техники, сельского хозяйства, состояния материальной и духовной культуры отвечает своеобразный период в истории науки. В свою очередь каждый период в истории развития науки характеризуется тем, какая ступень в общем ходе познания природы была достигнута в этот период, каков был подход к изучению явлений природы и каково было их истолкование.
Фитопатология как агробиологическая наука в своем возникновении и развитии подчинялась общим закономерностям развития наук. Ее развитие протекало в тесной взаимосвязи с потребностями сельскохозяйственного производства. Исходя из этих общих положений в истории фитопатологии, можно установить следующих четыре периода, характеризующихся определенными признаками.
Основные исторические этапы фитопатологии следующие: