Знать достоинства и недостатки отдельных кормов важно в связи с тем, что большинство хозяйств применяют смешанный тин кормления, при котором большая часть рациона дается в виде натуральных кормов.
Кролиководы-любители также используют для кроликов не полиорационные гранулы, а натуральные корма и кормосмеси.
Зеленые корма. Люцерна, эспарцет, клевер, пырей — лучшие корма для кроликов. Клевер и эспарцет поедаются кроликами лучше люцерны, но обильное кормление клевером отрицательно отражается на воспроизводительной функции крольчих. Люцерна богата как клетчаткой (20—30 %), так и протеином (14—18%), что делает ее удобным компонентом для приготовления кормосмесей. В ней содержатся аминокислоты (лизин, триптофан, трионин), кальций (1,5%) и калий (2,5%). Обезвоженная люцерна (травяная мука) продукт дефицитный и дорогой, поэтому в гранулы ее вводят не более 40 %.
Из всех бобовых трав кролики охотно поедают сою, зеленая масса которой богата белком и жиром.
Потребность кроликов в зеленых кормах в значительной мере может быть удовлетворена путем использования дикорастущего разнотравья, особенно если травы дополняют друг друга по питательности и усвояемости.
Тысячелистник (белоголовник, кровавник) растет на лугах, полях, лесных полянах. Он повышает аппетит, улучшает пищеварение, обладает вяжущими свойствами, поэтому его полезно скармливать с кормами, оказывающими послабляющее действие (например, с ботвой корнеплодов).
Крапиву дают как белковую подкормку сукрольным и лактирующим крольчихам, молодняку. Зеленую массу используют до цветения, так как позже она быстро грубеет. Перед скармливанием крапиву ошпаривают кипятком, измельчают, смешивают с комбикормом или отрубями. В свежем виде обладает слегка послабляющим действием, поэтому эффективна при желудочно-кишечных заболеваниях. Летом крапиву заготавливают на сено (высушивают под навесом, связанную в веники).
Тмин заслуживает особого внимания. Он обладает легким антикокцидиозным и антисептическим действием.
Полынь — одно из средств повышения аппетита и активизации пищеварения. Она содержит эфирные масла, возбуждающе действующие на сердце, пищеварительный тракт и почки. Кролики едят ее понемногу. Полынь дают в небольших количествах для в смеси с другими травами (не чаще 2 раз в неделю). Ее хорошо заготавливать на зиму.
Кролики охотно поедают подорожник, пижму, одуванчик (его надо давать молодняку не более 30 % от массы всех зеленых кормов), щавель, дикий клевер, осот полевой, мать-и-мачеху, иван-чай и др. Озимый рапс и сурепку можно скармливать животным до появления семян. При даче зеленой массы суданки и сорго у кроликов наблюдается расстройство пищеварения. Кукуруза в стадии молочно-восковой спелости охотно поедается кроликами, однако она богата углеводами, вызывающими в желудке бродильные процессы. Поэтому при ее скармливании надо ограничить доступ животных к воде.
Некоторые травы (лютики, чистотел, вех ядовитый, молочай, чемерица, прострел, дурман, белладонна, чернокорень и др.) содержат алколоиды, сапонины и другие яды, которые вызывают отравление и гибель кроликов. Наиболее опасны они для молодняка и беременных крольчих. В ядовитых растениях токсические вещества содержатся постоянно или на определенных стадиях роста.
Грубые корма. Они являются основным источником клетчатки. Основной корм этой группы — сено. Ценность грубых кормов в том, что они питательны и обеспечивают достаточный объем рациона. Поедание грубых кормов способствует стачиванию резцов у кроликов. В процессе переваривания грубых кормов выделяется большое количество теплоты (из 1 кг корма около 1000 ккал), используемой организмом для нормализации температуры тела.
Лучшим для кроликов считается бобовое и бобово-злаковое сено, полученное при скашивании растений до цветения или в его начале, высушенное в тени.
Бобовое сено примерно в 2 раза богаче протеином, чем злаковое. Любое сено должно быть зеленого цвета и иметь приятный запах. Хорошим качеством отличается сено из дикорастущих трав: луговое, степное, лесное, суходольное. Сено из травы, скошенной после цветения, высушенное под прямыми солнечными лучами, а также из перестоявших или попавших под дождь трав содержит меньше питательных веществ, бывает грубым, хуже поедается и усваивается организмом.
В крупных кролиководческих хозяйствах сено заготавливают из сеяных однолетних и многолетних трав: люцерны, донника, клевера, вико-овсяной смеси. Иногда скашивают на сено озимую рожь, тритикале, озимую пшеницу, просо, однако питательная ценность такого сена бывает низкой. При заготовке и хранении сена применяют прогрессивные методы, такие как плющение зеленой массы, прессование, сушку в скирдах с помощью активного вентилирования, подборку и хранение сена в тюках и рулонах. Сено хранят в скирдах под навесом или укрывают полиэтиленовой пленкой и соломой.
При скармливании сена кроликам наблюдаются большие потери корма, так как через сетчатые кормушки и полы клеток проваливаются листочки и наиболее ценные части растения, а животные грызут только стебли. Поэтому на фермах промышленного типа используют травяные брикеты из сена. Выпускают брикеты в виде плотных плиток правильной прямоугольной формы, длиной 140—170, шириной 50—80 и толщиной 25—60 мм. Питательность кормовых брикетов (обычно около 0,70—0,85 кормовых единиц и 85—120 г переваримого протеина в 1 кг) зависит от соотношения входящих в него растений. По сравнению с рассыпными кормами брикеты дольше хранятся, удобны для транспортировки и раздачи животным.
Одним из эффективных способов консервирования трав на крупных фермах является приготовление сенажа. Этот корм не кислый, по качеству сходен с зеленой массой. При заготовке сенажа траву только провяливают и укладывают в хранилища. Хранят его в герметично закрытых башнях, так как при доступе воздуха развиваются плесневые грибки. Сенаж может заменять сено и корнеплоды. Скармливание его в зимний период разнообразит рацион кроликов.
Считают, что солому кролики не едят, а используют только в незначительном количестве соломенную муку. Однако на кроликофермах совхоза «Дубки» и Крымском НПО «Элита», где солому применяют в качестве подстилки в гнездовых ящиках, крольчихи почти полностью съедают ее, а новорожденные крольчата остаются только в пуху на голых досках гнездового ящика. Несмотря на наличие полнорационных гранул в кормушках, крольчихи с охотой съедают солому любого вида, отдавая предпочтение все же овсяной и соевой.
Кроликам можно скармливать и полову — ржаную, пшеничную, гороховую и просяную, в небольшом количестве заменяя сено. Половину необходимо увлажнять, а еще лучше запаривать и смешивать с концентратами и сочными кормами.
Для стачивания резцов кроликам необходимо давать веточный корм (ветки лиственных и хвойных деревьев), доставляемый на фермы зимой и ранней весной после обрезки садов и рубок в лесничествах. Хвоя богата витаминами, макро — и микроэлементами. Она улучшает аппетит, придает блеск волосяному покрову, стимулирует половую охоту у взрослых кроликов и энергию роста у молодняка, придает мясу кролика аромат и нежность, обладает фитонцидными, антисептическими и антигельминтозными свойствами, эффективна при лечении поносов, легочных и глазных заболеваний. Скармливать хвою нужно небольшими веточками через день или в виде хвойной муки вводить в состав гранул.
Ветки косточковых плодовых деревьев — вишни, черешни, абрикоса — кроликам лучше не скармливать из-за содержания в коре синильной кислоты.
Из лиственных кролики поедают ветви и почки у всех деревьев и кустарников, за исключением волчьих ягод, бузины, ракитника, так как в них имеются ядовитые вещества.
Молодые побеги лиственных культур заготавливают на зиму в июне—июле. Срезают ветки толщиной 0,5—1 см, снизывают их в веники и высушивают под навесом. Сухими ветками можно заменять до 50 % грубых кормов. Дробленые зеленые облиственные ветки можно силосовать в смеси с различными культурами зеленого конвейера.
Сочные корма. К сочным кормам относятся корнеплоды, бахчевые культуры, силос. Они хорошо усваиваются, повышают молочность крольчих. В корнеплодах основная часть питательных веществ приходится на легкоусвояемые углеводы, в них мало клетчатки, кальция и фосфора. Полезны для кроликов свекла сахарная, полусахарная, кормовая, морковь, брюква.
Сахарную свеклу лучше скармливать ближе к весне, так как в ней меньше воды, больше энергии и она лучше хранится.
Брюква — малораспространенный корм, но она более питательна, чем кормовая свекла, и дольше хранится.
Тыкву кролики почти не едят, но ее можно скармливать в смеси с концентратами, лучше в запаренном виде.
Кормовая свекла — наиболее урожайная культура, поэтому ее целесообразно выращивать и на приусадебных участках. С площади 0,015—0,02 га можно собрать 1,5—2 т свеклы и обеспечить ею кроликов на весь зимний и весенний периоды.
Из этой группы кормов можно отметить еще и капусту, но как дополнительный корм. При ее скармливании наблюдается расстройство пищеварения, особенно у молодняка. Достоинство капусты в том, что ее можно использовать в зимнее время в качестве зеленого корма. Она богата витамином К.
Морковь (красную и желтую) кролики поедают с большой охотой. Это ценный витаминный корнеплод, содержащий большое количество каротина (провитамина А), витамины В1, В2 и С, минеральных веществ, углеводов, но мало клетчатки. Участки, прилегающие к кроликофермам, обычно засевают морковью. Кролиководы с удовольствием выращивают морковь и начинают подкармливать ею кроликов даже в июле. Морковь очищают от земли и кладут в клетку кроликам вместе с ботвой. Для хранения моркови необходимы специальные хранилища.
Скармливают кроликам также турнепс, репу, куузику, редьку, топинамбур, бахчевые. Из клубнеплодов наиболее ценным кормом является картофель. В нем много крахмала (12—24%). Протеин картофеля имеет высокую биологическую питательность. Картофель лучше давать в вареном виде в смеси с концентратами.
Концентрированные корма. Эти корма служат основным источником белков, жиров и углеводов, на них приходится 50—65 % питательности рационов. Из зерновых кормов наиболее полезными для кроликов являются овес, ячмень, пшеница. Овес благоприятно действует на воспроизводительную функцию животных, достаточно питателен и не способствует ожирению.
Овес, пшеницу, сорго, ячмень желательно давать в смеси с другими кормами. Пшеница как монокорм может вызвать вздутие кишечника, а при длительном скармливании нарушает минеральный обмен. Зерна ячменя покрыты труднопереваримымп оболочками, поэтому перед скармливанием их необходимо разрушать на мельницах. Ячмень улучшает пищеварение, питателен и особенно рекомендуется для лактирующих крольчих и молодняка на откорме. Отруби — источник витамина В и клетчатки — стимулирует молочную продуктивность. Кукуруза богата жиром и является ценным компонентом кормосмеси, но как монокорм вызывает ожирение.
Бобовые зерновые корма, богатые протеином, скармливают в смеси со злаковыми. Кролики охотно едят семена эспарцета. Следует иметь в виду, что белковый перекорм, особенно при однообразном кормлении семенами эспарцета крольчих во второй половине сукрольности, вызывает аборты, а нередко и гибель крольчих от паралича на почве интоксикации.
Рыбная и мясокостная мука в кролиководстве мало используется в натуральном виде из-за риска отравления. Их применяют в качестве белковой добавки в гранулированные кормосмеси.
Надо учитывать, что в концентрированных кормах отсутствуют некоторые жизненно важные для организма аминокислоты и микроэлементы, почти нет витаминов A, D и др.
С развитием промышленного кролиководства возникает необходимость в комбикормах. В состав комбикормов помимо смеси зерновых культур входят минеральные вещества и витамины, они более сбалансированы по питательности.
В хозяйствах кролиководов-любителей можно рекомендовать специальные комбикорма для кроликов. Практически в кролиководстве можно использовать любые комбикорма, кроме предназначенных для птицы, куда входит ракушка. При скармливании нетрадиционных комбикормов в рацион кроликов необходимо вводить грубые и сочные корма.
Наиболее ценным кормом, в большей степени соответствующим интенсивным формам промышленного кролиководства, являются гранулированные полнорационные корма.
Рецептура полнорационных гранулированных комбикормов разработана научно-исследовательскими учреждениями для различных возрастных групп кроликов при различном их физиологическом состоянии.
Известно, что при раздельном способе раздачи кормов потери наиболее ценных частей сена и травы достигают 30% и более, а потерн концентратов — до 10—16%. Гранулированные комбикорма позволяют избежать этого. Производство гранул механизировано, затраты труда на раздачу корма резко сокращаются. В гранулах корма лучше сохраняют питательность. При использовании гранул исключается опасность токсикоинфекций, так как корма в процессе гранулирования обрабатывают высокой температурой.
Одним из основных компонентов полнорационных гранулированных комбикормов является белково-витаминная травяная мука, количество которой достигает 30—40 % по массе или 25—30 % по энергетической питательности. Для балансирования полнорационных гранул по протеину и аминокислотам в их состав обязательно включают подсолнечный жмых или соевый шрот.
В гранулированные кормосмеси для лактирующих крольчих и крольчат-отъемышей нужно добавлять сухое обезжиренное молоко или ЗЦМ. Гранулы становятся более прочными, если при их изготовлении вместо воды или пара использовать сыворотку или пахту.
В приусадебных хозяйствах в корм кроликов идут пищевые отходы — картофельные очистки, капустный лист, хлебные остатки, каша и т. п. Отходы должны быть свежими и не содержать несъедобных примесей. Нельзя скармливать очистки с позеленевшего и проросшего картофеля.
Минеральные корма. Из минеральных кормов в кролиководстве используют мел, костную муку, поваренную соль, днкальцийфосфат, трикальцийфосфат, фосфорин. В рационы, недостаточные по минеральным веществам, включают мел и костную муку, фосфаты по 0,5—1 % (по массе). Нельзя давать кроликам строительный мел, так как в нем могут быть различные ядовитые добавки.
Минеральную подкормку можно приготовить следующим образом: 200 г мела, 300 г гашеной извести и 500 г красной глины замешивают солевым раствором (50 г соли на 1 л воды). Из тщательно размешанной массы лепят колобки размером с куриное яйцо, хорошо их высушивают и кладут в клетки. Кролики грызут их охотно.