Селекция ревеня стала интенсивно проводиться в XIX — начале XX в. в основном в Западной Европе. В этот период появилось много сортов с улучшенными вкусовыми качествами, и селекция велась на повышение урожайности. Эти направления селекции не утратили актуальности и в настоящее время.
Основные направления в селекции ревеня на современном этапе: раннеспелость: раннее отрастание весной и высокая урожайность при первой срезке, а также быстрое отрастание после срезки; как исходный материал представляют интерес сорта сортотипа Виктория и Ранний красный, а также некоторые дикорастущие формы; интенсивная антоциановая пигментация черешка; исходный материал: голландские сорта — Holsteiner Blut, Laxton, Mac Donald, Linneaus; сорт из ГДР — Holsteiner Rotstengel; отечественный сорт — Красный поздний; устойчивость к стрелкованию; образование ограниченного количества генеративных побегов или отсутствие их значительно снижает затраты на уход за плантацией ревеня, способствует повышению урожайности и качеству продукции; исходный материал: слабострелкующиеся сорта — отечественные — Красный поздний, Огресский 13, Тукумский 5; голландские — Daws Challange, Paragon 21, Timperley Early; канадские — Red Giant, Ruby; из ГДР — The Sutton’s, Holsteiner Rotstengel;
создание сортов, пригодных по габитусу для машинной уборки; исходный материал: отечественные сорта — Красный поздний, Огресский 13, Тукумский 5; голландские — Timperley Early, Linneaus; канадский — Red Giant; из ГДР — The Sutton’s; датский — Red Delicatesse; урожайность; исходный материал: Paragon 21, Buck’s Early Red, Hawks Champagne, Goliath — из Нидерландов; Victoria — из Канады и Англии; The Sutton’s — из ГДР; отечественный сорт — Огресский 13; создание сортов для консервной промышленности; сортимент ревеня еще не получил должной оценки в этом направлении; высокие технологические качества отмечены у отечественного сорта Консервный зеленый; создание выгоночных сортов ревеня; селекция в этом направлении также еще недостаточна; отмечена пригодность к выгонке скороспелых сортов сортотипа Виктория; сорта других сортотипов по этому признаку мало исследованы;
селекция на иммунитет; наиболее вредоносны вирусная мозаика, церкоспороз, мучнистая роса; иммунных сортов не выявлено.
Основным методом при создании сортов ревеня остается клоновая селекция. При этом учитывается разнокачественность почек на растении. Метод гибридизации используется для получения нового исходного материала, особенно в селекции на качество и устойчивость к заболеваниям. Для ускоренного размножения и получения материала, свободного от вирусной инфекции, находит применение метод культуры тканей. Разрабатывают методы ранней диагностики вирусных заболеваний.