Основные обменные процессы грибов в принципе не отличаются от обменных процессов других живых организмов, кроме некоторых бактерий.
Так, в высших грибах протекают реакции цикла Кребса и существует дыхательная цепь. На этом главном пути обмена веществ не только "сгорает" глюкоза, но и синтезируются АТФ или неорганические полифосфаты, в которых аккумулируется большой запас энергии. Кроме того, этот путь дает начало другим, дополнительным путям обмена веществ.
Ключевым пунктом в главном пути обмена веществ служит КоА. От этого звена ответвляются пути для синтеза многих веществ — жирных кислот, липидов, стероидов (холестерина, эргостерина), ароматических соединений (фенолов, флавонов, ароматических аминокислот и их производных — триптамина, серотонина). В одном из этих ответвлений из триптофана и уксусной кислоты синтезируются ростовые вещества — ауксины, гетероауксин. Из ацетата образуются также вещества изопреновой структуры, служащие основой для синтеза каротиноидов и порфиринов.
Образование аминокислот совершается при аминировании кетокислот или переаминировании уже готовых аминокислот при участии ферментов трансаминаз. Аминокислоты, аммиак, СО2 используются для синтеза пуриновых и пиримидиновых оснований.
Организация основных структур живого вещества — белка, нуклеиновых кислот — совершается путем ферментативной полимеризации из мономолекулярных продуктов — аминокислот (белок), пуринов и пиримидинов (нуклеиновые кислоты). Сахара — рибоза и дезоксирибоза, входящие в состав нуклеиновых кислот, синтезируются в двух ветвях углеводного обмена — в пентозном цикле (рибоза) и в гликолитическом цикле Эмбдена — Мейергофа — Парнаса (дезоксирибоза).
Указанные ответвления от главного пути обмена веществ представляют в сущности синтетические реакции, заканчивающиеся образованием необходимых для гриба пластических или физиологически важных веществ, используемых в жизненных процессах.
Наследственные особенности структуры, химического состава и об-мена веществ гриба передаются из поколения в поколение сложным аппаратом, состоящим из комплекса нуклеиновых кислот, белков, ферментов, аминокислот.