В Госреестр 2006 г. включено 15 сортов житняка, в том числе 8-гребневидный, 6 — узкоколосый и 1 — сибирский (газонно-кормовой).
Они допущены к использованию в 8 регионах. Несмотря на то, что громадная территория нашей страны расположена в степной и полупустынной зонах, селекция этой очень ценной культуры ведется плохо. За последние 10 лет было выведено только два сорта житняка гребневидного: Онгудайский (1997); Краснокутский 6 (1999). Первый из них выведен в Алтайском НИИСХ и допущен к использованию в двух регионах; второй — на Краснокутской селекционной станции (Саратовская обл.) и допущен к использованию в 8 регионе. Последний сорт житняка узкоколосого Краснокутский 41 был выведен только в 1996 г.
Житняк возделывается в полевых и кормовых севооборотах, а также в выводных полях. После уборки предшественника проводят лущение стерни, затем вспашку, весной — боронование и культивацию. Основное требование к обработке почвы — поле должно быть чистым от сорняков, хорошо обеспечено влагой и питательными веществами. В основной прием (под вспашку) рекомендуется вносить N30-60P30-45К45-60, а при посеве — 0,5 ц/га гранулированного суперфосфата. В смеси с бобовыми травами он подсевается под покров ячменя или проса. Семена житняка в смеси с люцерной или другими бобовыми травами высеваются одновременно с покровной культурой. Нормы высева в травосмесях 6-8 кг/га, в чистом виде для получения семян — 10-12 кг/га (рядовой способ) или 5-7 кг/га (широкорядный); глубина посева 2-4 см. При уборке покровной культуры рекомендуется оставлять стерню не ниже 20 см, что способствует накоплению снега, лучшей перезимовке и дополнительному увлажнению. Ранней весной она удаляется боронами. В степных районах сено сразу же сгребается в валки, а через 1-2 дня скирдуется. В жаркие дни скошенная трава успевает высохнуть всего за один день. После уборки на сено рекомендуется снова проводить боронование в два следа тяжёлыми боронами. Лучший срок уборки в фазе колошения — начале цветения.
Семена житняка осыпаются при созревании. Поэтому его нужно убирать раздельным способом во время восковой спелости, которая продолжается 10-12 дней. При полной спелости семян следует переходить к прямому комбайнированию. Опасно проводить слишком раннюю уборку в начале восковой спелости, так как при этом всхожесть семян может снизиться на 15-20%. Кроме того, при ранней уборке в семенном материале встречается много двойчаток и тройчаток (части колоска). В этом случае приходится семенной ворох дополнительно пропускать через клеверотёрку, а затем через зерноочистительные машины.