Донник размещают по самым различным предшественникам, однако лучшими являются
Пропашные культуры. Под его посевы можно отводить наименее пригодные для других культур земли.
Зяблевую вспашку проводят плугом с предплужником на глубину 18—20 см. Ввиду мелкой заделки семян при предпосевной обработке почвы можно ограничиться многократным боронованием.
Донник хорошо отзывается на внесение калийных и фосфорных удобрений. Рекомендуется вносить 3—4 ц суперфосфата и 1,5—2 ц калийной соли на 1 га под покровную культуру или после ее уборки.
Посев донника лучше проводить под покров однолетних злаковых трав. В засушливых районах наиболее экономически выгодно высевать донник под покров могара, который характеризуясь медленным ростом в начальный период развития, не угнетает растения донника первого года жизни. Поэтому выживаемость донника под покровом могара бывает высокой. Лучшим способом посева для получения сена считаете сплошной рядовой. При таком посеве повышаются облиственность и содержание протеина в зеленой массе.
При посеве под покров лучший способ посева — меж-J рядковый зернотравяными сеялками. Норма высева в нечерноземной зоне 15—20 кг, в степных районах 12—16 кг на 1 га. Глубина заделки семян 2—3 см.
Сроки посева, особенно в засушливых районах, часто решают судьбу урожая. Посевы поздних сроков на первом году жизни не дают урожая, на втором же году урожаи очень низкие. Наиболее высокий урожай получают при ранневесеннем посеве. При раннем посеве формируется больше почек на корневой шейке, которая залегает глубже, что имеет большое значение для повышения зимостойкости растений.
В благоприятные по влажности условия уже в год посева донник дает высокие урожаи зеленой массы и сена. В первый год жизни его скашивают на высоте 15—20 см, это обеспечивает лучшую перезимовку растений. Дело в том, что побеги отрастают из почек, находящихся в пазухе нижних трех-четырех листьев, на высоте до 20 см от поверхности почвы. Донник второго года жизни скашивают на высоте 10—14 см.
Наиболее нежный корм с высоким содержанием протеина (19,2%) можно получить при уборке первого укоса до цветения. При позднем скашивании урожай снижается, содержание каротина, протеина, жира уменьшается, а содержание клетчатки увеличивается. Отава донника первого года жизни нежная, сочная, с меньшим содержанием кумарина, второго года грубая, так как побеги развиваются быстрее, через 16—20 дней они зацветают и грубеют. Чтобы уменьшить потери листьев, донник убирают в утренние и вечерние часы.