В научной литературе долгое время бытовало представление о том, что сорго, обладая мощной корневой системой и высокой ее усвояющей способностью, практически не нуждается в удобрении, так как необходимые ему питательные вещества в потребном количестве добывает из почвы.
Вряд ли стоит подвергать сомнению эти представления и сегодня. Сорго действительно способно формировать удовлетворительные урожаи зерна без дополнительного внесения удобрений. Но только удовлетворительные и не больше. Для реализации его высоких потенциальных возможностей одного естественного плодородия почвы мало. Поэтому нужно весь комплекс агротехнических мероприятий подчинить мобилизации эффективного плодородия почвы.
В наших опытах, проведенных в течение 1977—1979 гг. па южных малогумусных черноземах южностепной зоны Одесской обл. средний урожай зерна сорго 7 сортов и гибридов без удобрения составил только 83,6% от урожая, полученного при внесении 13-5 кг/га действующего вещества азота, фосфора и калия. В условиях орошения потенциальная продуктивность сорго без удобрений реализуется еще меньше. В 1981 г., например, урожайность сорта Горизонт без удобрении составила только 76,3% по отношению к вариантам, где вносили удобрение.
По нашим расчетам, для создания 1 ц зерна сорго выносит из почвы 2,4—2,5 кг азота, 0,50—0,55 фосфора и 1,8—2,2 кг калия. Как видим, вынос питательных веществ у сорго невысок. Но при формировании высокого урожая суммарное потребление питательных веществ оказывается на довольно высоком уровне. Так, при получении урожая зерна 70 ц/га вапос азота составит 168—175 кг/га, фосфора — 35—39 и калия — 126— 154 кг/га. Если по методике М. К. Каюмова произвести расчет доз удобрений на запланированный урожай 70 ц/га, то он будет выглядеть следующим образом.
Расчет этот показывает, что наиболее дефицитным питательным веществом для сорго в южных черноземах является азот, потребность в котором растения удовлетворяют за счет естественного плодородия южных черноземов только на 38.7%. Фосфора сорго выносит мало и потому из почвы растения могут использовать 53,2%) от потребности на формирование 70 ц зерна с гектара, а калий — на 93,7%.
Максимальный период потребления азота растениями сорго отмечается в фазе интенсивного роста растений — за 10 дней до начала выметывания и 10 дней после цветения.
Активное поглощение фосфора корнями сорго начинается с первых дней вегетации. К фазе выметывания растения усваивают около 50% общего количества Р2О5, в то время как к этому времени они создают не более 30—32% сухой органической биомассы. Что же касается калия, то его поглощение происходит относительно равномерно па протяжении всего вегетационного периода.
Анализируя роль питательных веществ в жизнедеятельности соргового растения и отмечая первостепенное значение азота, нельзя не отметить, что избыточное азотное питание может привести также и к нежелательным последствиям: ослаблению засухоустойчивости, чрезмерному кущению и ветвлению, затяжке вегетационного периода. Высокие дозы азота можно вносить только на фоне соответствующих доз фосфора и калия и в условиях орошения, где потребность в азоте возрастает, а процесс 1л иммобилизации этого элемента усиливаются.
Сорго значительно больше поглощает из почвы некоторые микроэлементы, чем кукуруза. Это прежде всего относится к молибдену, меди и йоду. Меньше по сравнению с кукурузой сорго усваивает кобальт, цинк и бор. Среди микроэлементов первостепенное значение приобретает молибден, а также кобальт, содержание которого в черноземных почвах юга Украины составляет не более 5—10 мг/кг почвы, а бор и цинк положительного влияния па урожайность практически не оказывают.
Вопросы, касающиеся особенностей минерального питания сорго, изучены, к сожалению, еще недостаточна полно. Экспериментальное их решение позволит разработать научно обоснованную систему удобрения зернового сорго и более полно реализовать возможности этой культуры.