Сорта яблок, склонные к заболеванию загаром, увяданию, поражению ямчатой гнилью, гнилью сердечка и т. п., отличаются пониженными сроками хранения, поэтому их и реализуют в первую очередь.
Механические повреждения могут возникать в период выращивания, при уборке, товарной обработке (большая часть), транспортировании и хранении. Для предотвращения механических повреждений большое значение имеет способ уборки. Яблоки, предназначенные для длительного хранения, должны быть убраны вручную поясным способом. Для этого плоды сначала убирают в нижнем ярусе кролы и размещают их в отдельные партии, так как эти плоды более устойчивы к физиологическим заболеваниям, особенно к горькой ямчатой гнили.
Для сбора плодов применяют корзины-столбушки, обшитые изнутри мешковиной, и плодосборные сумки с открывающимся дном. Из них плоды осторожно пересыпают в ящики или контейнеры. Ящики укладывают на ящичные поддоны. Поддоны или контейнеры перевозят в хранилище или в цеха товарной обработки на низкорамных длинномерных платформах.
Предотвращению механических повреждений способствует использование садовых платформ и садовых столиков, создающих удобства при сборе плодов с верхних ярусов.
Сохранность плодов при транспортировании и хранении улучшает проведение послеуборочной товарной обработки, при которой плоды подвергаются сортировке для удаления дефектной продукции, калибровке — для разделения по размерам на четки и упаковке — для размещения в тару. Упаковывают в ящики плоды одного помологического сорта, размера и товарного сорта. При упаковке плоды перекладывают упаковочными материалами: бумагой, картонными перекладками, стружкой, рисовой шелухой, торфом, мохом сфагнум.
Применяют для яблок и айвы пряморядную, шахматную или диагональную укладку, для груш — в основном шахматную.
В качестве малогабаритной тары для семечковых плодов используют деревянные ящики и картонные коробки. Кроме того, используют контейнеры вместимостью 200—300 кг.
Упакованные плоды необходимо как можно быстрее охладить. Чем меньше срок пребывания их при пониженных температурах, тем продолжительнее они могут храниться. Для быстрого охлаждения семечковых плодов используют камеры предварительного охлаждения, куда подается воздух с кратностью воздухообмена 40— 60 объемов в час. При недостатке охлаждаемых хранилищ такие камеры позволяют быстро снижать температуру плодов, а затем перегружать их в неохлаждаемые хранилища, но делать это нужно в наиболее холодное время суток, чтобы избежать выпадения конденсата. Поддержание пониженных температур производят за счет вентилирования в наиболее холодное время суток.
Если хранение осуществляется непосредственно в холодильных камерах, то плоды, устойчивые к быстрому охлаждению, загружают при включенной системе охлаждения 10—15%-ной полной вместимости ежедневно. Продолжительность загрузки камер составляет 7—10 дней. Неустойчивые к быстрому охлаждению сорта загружают в отключенную камеру в течение 1—3 сут., после чего включают систему охлаждения и за несколько суток температуру снижают сначала до 4—6°С, а затем до необходимого уровня.
Размещают плоды в камере с учетом качественного состояния и предполагаемых сроков хранения. Целесообразно в больших фруктохранилищах выделять камеры для длительного и кратковременного хранения разных помологических сортов, близких по требованиям к режиму хранения. Например, одну группу камер можно выделить для плодов, предназначенных для длительного хранения (7—10 мес.), и хранить в них холодоустойчивые сорта (Ренет Симиренко, Ренет Шампанский, Го-Гуан и др.) при близкриоскопических температурах или РГС. Вместимость камер с РГС должна составлять примерно 20% общей вместимости холодильника. Вторую группу с температурой 0±1°С отвести для яблок холодо-устойчивых сортов со сроком хранения 5—6 мес. (Старкинг, Джонатан, Бойкен, Кальвиль Снежный и др.). В третью группу камер с температурой 0±1°С разместить плоды со сроком хранения 3—4 мес., в четвертую — плоды теплолюбивых сортов с температурой 2—4°С. Эти камеры в дальнейшем могут быть использованы для хранения цитрусовых плодов, поступающих зимой или весной, а также для весенне-летнего хранения овощей.
Не рекомендуется совместное хранение семечковых плодов с цитрусовыми, а также сортов, предрасположенных к загару, так как усиливается поражение плодов обоих сортов.
Отдельные камеры должны быть отведены для летних и осенних сортов со сроком хранения 1—2 мес., а также партий нележкоспособных плодов (с большим количеством дефектной продукции).