Сохранение продукции садов отличается особыми сложностями.
Одни и те же плодовые деревья остаются на одном и том же месте длительное время. В отличие от полевой агроэкосистемы здесь отсутствует ежегодная смена культивируемых растений — севооборот. У фитофагов, населяющих сады, нет необходимости ежегодно искать новое место с кормовым растением и они, как правило, мало приспособлены к дальним миграциям. Соответственно в садах возникают постоянные очаги потенциальных вредителей (Рябчинская и др., 2006).
С другой стороны, в садах по той же причине оказываются мощные комплексы естественных врагов. Так, только в яблоневых садах было обнаружено более 1000 видов различных естественных врагов (Зерова и др., 1992). А. А. Жученко (2008) приводит данные, согласно которым только у яблонной плодожорки в мире обнаружено не менее 120 видов паразитов. В целом, комплекс насекомых в садах сходен по составу с тем, который имеет место в широколиственном лесу, но намного беднее (Костюков, 2008).
Выдвигалось предположение, что устойчивость агроэкосистем в значительной степени может быть повышена за счет максимального разнообразия растений, в том числе и культурных (Рябчикова, 1996). Кроме того, было показано, что численность энтомофагов в садах достигает максимума при максимальной численности вредителей (Златанова и др., 1982), но не в начале снижения численности вредных фитофагов. Даже при таком совпадении пиков численности энтомофагов и их жертв возникает «ускользание» популяции фитофага и регулирующая роль энтомофагов в таком случае малозаметна. Если паразиты начинают реально действовать только при высокой численности фитофага, то экономически значимый ущерб урожаю неизбежен (Болдырев, 1985).
Тем не менее, в ряде случаев агроэкосистемы многолетних посадок яблонь могут и саморегулироваться, благодаря массовому размножению паразитов, что описано в монографии Т. А. Рябчинской и Г. Л. Харченко (2006). Иногда соотношение численностей фитофага-вредителя и его паразитов и хищников таково, что массовое размножение вредителей оказывается невозможным.
Интересно, что посев в междурядьях сада белого клевера приводит к заметному возрастанию численности как паразитов, так и хищников, уничтожающих вредителей. Впрочем, для той же цели рекомендуется также посев в садах фацелии, укропа, петрушки, горчицы, гречихи, донника, сладкого люпина, астры, моркови (по А. А. Жученко, 2008). Было показано, что посевы растений нектароносов в садах и вокруг них приводят к заметному снижению численности вредителей яблони (Капустина, 1970).
Отмечена и ситуация, когда повреждения яблони яблонной медяницей приводило к увеличению массы яблок и лучшей закладке генеративных почек на следующий год (Сокольникова, 1980). Однако, ранее было показано, что массовое поражение яблонь медяницей приводит к значительному опадению бутонов (Писнячевский, 1926). Скорее всего, эти данные не так уж противоречат друг другу.
В садах оказываются успешными и некоторые агротехнические методы, например, качественная обработка почвы под деревьями, которая приводит к гибели большинства окукливающихся там гусениц. Гусеницы плодожорки чаще всего окукливаются в трещинах коры ствола яблони, поэтому отстающую кору надо удалять с деревьев (Гродский, 1988). В одном из старых руководств (Брамсон, 1894) рекомендуется с той же целью обмазывать стволы глиной. Эти методы можно назвать механическими. Подчеркнем, что выведенные с помощью селекции гладкоствольные сорта яблок практически не поражаются плодожоркой (Jong, 1980).
В садах, как правило, для уничтожения вредителей применяют высокотоксичные инсектициды. Однако обширные исследования, проведенные в Краснодарском крае, показали, что вполне реально создание экологически чистых садов, где, помимо классических агентов биометода, могут применяться и биологически активные вещества направленного действия и не наносящие урона паразитам и хищникам (Сугоняев и др., 2010). Сохранению и увеличению пресса энтомофагов могут способствовать и живые изгороди в междурядьях.