Остеодистрофия — хроническое заболевание, характеризующееся нарушением всех видов обмена, особенно фосфорно-кальциевого, что приводит к резкому функциональному и структурному изменению костной ткани.
Остеодистрофия может развиться у отдельных животных хозяйства (спорадическая), у многих (энзоотическая) и у животных отдельного региона (эндемическая) в результате недостатка кальция и фосфора в рационе (первичная), снижения усвоения или усиления выведения солей фосфора и кальция из организма, пониженного синтеза оссеина, комплексных соединений, откладывающихся в костях, придающих им прочность и способствующих поддержанию в крови определенной концентрации кальция, фосфора, магния и ряда других веществ (вторичная).
Чаще заболевают наиболее продуктивные коровы в возрасте 3—7 лет, в последний период беременности, в конце стойлового содержания. У молодняка болезнь развивается с первых дней жизни, при откорме бычков возникает в любое время года. Реже болеют овцы, козы и лошади.
Остеодистрофию регистрируют в основном в регионах, где почвы бедны усвояемыми солями фосфорной кислоты, кальция, кобальта, марганца, йода, содержат избыток стронция, бария, никеля, фтора, бора. В биогеохимических провинциях заболевание резче выражено у животных, завезенных из других зон.
Распространение болезни зависит от места обитания, условий содержания и кормления, эксплуатации, вида, породы, возраста животного и других факторов.
Остеодистрофию регистрируют во всех странах мира, более сильно она проявляется в засушливые годы в регионах с песчаными почвами, в дождливые — в регионах с торфянистыми почвами или содержащими значительное количество растворимых солей магния, бария, бора и стронция.
В Советском Союзе остеодистрофия широко распространена в регионе Южного Урала, Башкирской АССР, Дальнего Востока. В биогеохимических провинциях поражается большое количество животных при наличии даже незначительных отклонений в содержании и кормлении.