Для того чтобы снизить потери урожая и качества продукции культурных и полезных растений, обусловленные болезнями, вредителями и влиянием абиотических факторов, всегда нужно точно устанавливать причины этих потерь.
В большинстве случаев путем визуального контроля, т. е. осмотра на месте и изучения конкретных условий, удается диагностировать возбудителей болезней или повреждений и определить целесообразные меры борьбы с ними. И все же в условиях производства не всегда существуют возможности и предпосылки однозначного определения причин повреждений. Поэтому возникает необходимость в отборе образцов и их пересылке в организации службы защиты растений или соответствующие научные учреждения для основательного анализа комплекса повреждений. К сожалению, иногда из-за неправильного отбора проб, плохой их упаковки и, наконец, недостатка данных в сопроводительных записках исследование не дает нужных результатов или вообще невозможно. В результате задерживаются подготовка и проведение защитных мероприятий.