Среди форм воздействия человека, определяющих отмирание луговых травянистых растений, можно различить следующие:
1) истребительные меры борьбы с нежелательными растениями, когда уничтожаются или ослабляются особи видов, признаваемых луговыми сорняками (выпалывание, подрезание корневищ, подкашивание, применение селективных гербицидов);
2) улучшение условий произрастания моно — и олигокарпических растений, ускоряющее завершение их жизненного цикла. Это особенно часто наблюдается у клеверов красного и розового при внесении на луга фосфорных и калийных удобрений;
3) ослабление особей некоторых видов из-за изменения режима использования луга человеком в неблагоприятном для них направлении, например при введении ранних сроков скашивания или при смене сенокосного использования на пастбищное. Примером могут быть результаты наблюдений на злаково-чемерично-разнотравном субальпийском лугу, установившие, что отмирание взрослых особей ветреницы пучковатой увеличивается от более позднего к более раннему сроку скашивания;
4) изменение условий произрастания при внесении удобрений и прочих воздействий, в результате чего изменяются конкурентные отношения между компонентами фитоценозов, приводящие к угнетению особей некоторых видов и увеличению их отмирания.
Отмирание взрослых особей многолетних луговых травянистых растений происходит весьма неравномерно, изменяясь от вида к виду, а у особей одного и того же вида — от фитоценоза к фитоценозу и от года к году. В зависимости от длительности жизни особей отдельных видов ежегодно отмирает от 1—2 до 5—10% их взрослых особей, но в отдельные годы до 20—50% и даже более. Массовая гибель растений происходит в годы, особенно неблагоприятные для соответствующих видов, а также при чрезмерно большом размножении мышевидных грызунов и некоторых насекомых. Так, в пойме р. Оки в результате образования мощной притертой ледяной корки поздней осенью 1952 г. к весне 1953 г. отмерла большая часть взрослых особей борщевика сибирского, люцерны серповидной, колокольчика скученного, жабрицы порезниковой и ряда других видов. На субальпийских лугах Северного Кавказа в результате размножения водяной полевки в 1945—1947 гг. произошла массовая гибель особей многих видов луговых растений. Наоборот, для моно — и олигокарпических видов массовое завершение прижизненного цикла их особей происходит в годы, особенно благоприятные для их произрастания. Массовое отмирание в результате изменения условий произрастания или размножения некоторых видов животных наблюдается не у всех видов, входящих в фитоценозы. Другие виды из-за ослабления интенсивности конкурентных отношений благоприятно реагируют на такие нарушения.
Периодически повторяющаяся массовая гибель растений является существенным свойством если не всех, то многих луговых фитоценозов, поэтому необходимо отметить следующее: 1) особи значительного числа видов травянистых многолетников, слагающих луговые фитоценозы, не достигают старческого возраста, отчего в составе их ценотических популяций нередко сенильных особей мало или они отсутствуют; 2) происходит нарушение смен луговых фитоценозов, в частности эндодинамических; направление и скорость смен может изменяться; 3) в луговых фитоценозах создаются условия, благоприятные для внедрения новых видов и массового размножения видов, мало пострадавших от нарушения. Для некоторых видов, а в определенных условиях для многих эффективное семенное возобновление возможно лишь в периоды массового отмирания взрослых особей, образующих основу фитоценозов; состав ценотических популяций благодаря этому периодически обновляется или во всяком случае омолаживается; 4) в луговых фитоценозах может происходить периодическое изменение в численности взрослых особей многих видов.