Овес, как и ячмень, относится к числу важнейших зернофуражных культур. В чистом виде и в смеси с однолетними бобовыми культурами его возделывают на зерно, зеленый корм, сено, силос и выпас.
Зерно овса содержит 9—11% белка, 4—6% жира и 40—56% крахмала; является прекрасным концентрированным кормом. Белки овса легко усваиваются животным организмом и содержат в своем составе все незаменимые аминокислоты. По содержанию лизина, аргинина и триптофана они существенно превосходят белки ячменя.
Зерно овса богато органическими соединениями железа, кальция и фосфора и содержит значительное количество витаминов, особенно группы В. Содержание витамина В1 в зерне овса выше, чем в зерне ячменя, и составляет 4,5— 8 мг/кг. Наличие в зерне витаминов B1 и В2 позволяет широко использовать его для кормления молодняка различных животных. Овес является специфическим кормом для лошадей. Наиболее эффективно использование зерна овса животным в составе комбикормов, норма овса в них составляет 15—50%.
В 100 кг зеленой массы в чистом виде содержится 16,8 кормовой единицы и 2,5 кг переваримого протеина; она отличается сравнительно высоким содержанием кальция (0,123%) и фосфора (0,065%).
Хорошая овсяная солома по своим питательным свойствам более ценна, чем солома других зерновых. В овсяной мякине содержится больше протеина, жира, безазотистых экстрактивных веществ и меньше клетчатки, чем в мякине пшеницы и ржи. Мякина овса, не имея жестких остей, лучше используется, чем мякина ячменя.
Основные площади посевов овса сосредоточены во влажных районах РСФСР, в Белоруссии, Прибалтике, лесостепных районах Украины, Западной и Восточной Сибири, Северном Казахстане. Небольшие площади занимает он в степных областях Украины, Молдавии, Закавказье, Южном Казахстане и Киргизии.
Урожайность зеленой массы в основных зонах возделывания составляет 150—160 ц с 1 га, зерна 20—30 ц с 1 га. Передовые хозяйства получают по 40—70 ц зерна этой культуры с 1 га.
Ботанические и биологические особенности. Овес (Avena L.) относится к семейству злаковых. Наиболее распространенным видом является овес посевной (A. sativa L.).
Овес прорастает тремя, отдельные сорта — пятью-шестью зародышевыми корешками. В недельном возрасте они уже имеют длину около 20 см. Корневая система мочковатая, более развита, чем у ячменя. В период формирования зерна она проникает на глубину 1,5—2 м. Основная часть корней (80—90%) расположена в пахотном горизонте. Корневая система его отличается высокой поглотительной способностью, так как более 90% поверхности корней покрыто корневыми волосками, обладающими повышенной активностью.
Продуктивность кущения овса несколько выше, чем пшеницы, поэтому он очень сильно реагирует на увеличение площади питания. Стебель — соломина с тремя-пятью междоузлиями, листья линейные. Соцветие — метелка, состоящая из главного стержня, от которого отходят боковые ветви.
Колоски двух-многоцветковые. Цветки обоеполые, верхние на достаточно длинных ножках. Плод — зерновка продолговатая или веретеновидная, опушенная, реже голая, с глубокой бороздкой. Масса 1000 зерен 20—45 г.
Овес — культура, нетребовательная к теплу. Семена его начинают прорастать при температуре 1—2°С, однако для появления всходов требуется более высокая температура (5—6°С).
Оптимальной температурой в период всходов и кущения являются 12—16°С, в период формирования генеративных органов — 16—20°С. Требовательность овса к теплу по сумме активных температур следующая: раннеспелых сортов: 1000—1500°С, среднеспелых — 1350—1650°С, позднеспелых — 1500—1800°С.
Это влаголюбивая культура, приспособленная к возделыванию в районах с влажным и прохладным климатом. При набухании семена поглощают воды до 70% от воздушно-сухой массы. В связи с повышенной потребностью в воде для набухания семян всходы овса при одновременном посеве появляются обычно на один-два дня позже всходов ячменя. Транспирационный коэффициент колеблется от 400 до 600.
Овес менее требователен к почве, чем ячмень. Это обусловлено мощно развитой корневой системой и большей ее усвояющей способностью. Его с успехом можно возделывать на супесчаных, суглинистых и глинистых почвах. Овес лучше ячменя переносит почвы с повышенной кислотностью, поэтому его можно возделывать на подзолистых почвах. Оптимальная реакция почвы 5—7. Солонцеватые почвы для его возделывания непригодны.
В настоящее время районировано 50 сортов овса. Широкое распространение получили такие сорта, как Льговский, Астор, Надежный, Золотой дождь, Орел, Победа и Советский.