Гранулы выходят из пресса со сравнительно высокой температурой, поэтому в комплект гранулирующей установки всегда входит охладитель, который снижает температуру и влажность гранул до пределов, обеспечивающих их стойкое хранение.
Точные данные об оптимальной температуре и влажности, при которых возможно удовлетворительное хранение гранул, еще не установлены из-за большого количества переменных факторов (климатические условия, время года, качество исходных ингредиентов комбикормов, размеры и форма гранул). Однако опыт показывает, что гранулы лучше всего сохраняются в мешках в тех случаях, когда температура их не превышает 24°, а влажность находится в пределах 12,5-14%.
Пресс, и охладитель стремятся по возможности расположить на небольшом расстоянии, чтобы не повредить горячие и влажные гранулы при транспортировании. В этом случае стараются не применять интенсивно действующего на продукт транспорта.
Для обеспечения правильной циркуляции воздуха желательно, чтобы различные по размеру гранулы распределялись в охладителе равномерно. Крупные гранулы укладываются в колонке менее плотно, чем мелкие, что уменьшает сопротивление проходу воздуха через массу гранул. Мелкие же гранулы содержат больше пыли и мелких частиц, что увеличивает сопротивление проходу воздуха.
При охлаждении гранул рекомендуется применять всасывающую систему аспирации. Холодный воздух, проходя через массу гранул, становится теплым, влажным и пыльным, затем он очищается на циклонах, после чего выбрасывается в атмосферу. Это способствует сохранению производственных помещений в сухом незапыленном состоянии. Если же пользоваться нагнетательной системой аспирации, когда холодный воздух нагнетается вентилятором в охладительные колонки, то из-за неплотностей аппаратов некоторое количество тепла, влаги и запыленного воздуха выделяется в помещение. Испаряющаяся влага вызывает коррозию машин.
Постоянная скорость прохождения гранул через охладитель в целях их равномерного охлаждения достигается при помощи электрических пусковых и остановочных регуляторов уровня продукта. Если уровень гранул в приемном ковше падает из-за неравномерности прессования, разгрузочное устройство на охладителе автоматически останавливается регулятором (датчиком) уровня, установленным в приемном ковше. Когда гранулы достигнут определенного уровня и станут действовать на датчик, разгрузочное устройство начнет работать вновь.
Отношение количества воздуха к. скорости движения гранул, проходящих через охладитель, влияет на эффективность их охлаждения и сушки. Обычно для охлаждения гранул принимают 1400—2000 м3 воздуха в час на 1 т гранул. Так, для охладителя производительностью 5—7,5 т/ч требуется 10 200 м3 воздуха в час, а для охладителя производительностью 8—10 т/ч — 14 400 м3/ч при напоре 150 мм вод. ст.
Как правило, один охладитель работает с одним прессом, но в отдельных случаях один охладитель устанавливают на два пресса. В этих случаях охладитель имеет большие размеры и более мощный вентилятор.
Процесс охлаждения в вертикальных колонках, в которых гранулы медленно движутся сверху вниз, протекает в более благоприятных условиях, чем в охладителях горизонтального типа, так как при медленном охлаждении отдача тепла и влаги происходит более равномерно от центра к наружной поверхности гранул. Быстрое же испарение влаги приводит к образованию у гранул твердого поверхностного слоя, замедляющего скорость диффузии от центра к наружной поверхности. А тепло и влага, оставшиеся в средней части гранул, при хранении перемещаются к их поверхности, в результате чего гранулы становятся влажными и быстро плесневеют.
Мелкие гранулы имеют большую по сравнению с крупными поверхность при одинаковом весе продукта. Расстояние, на котором перемещается влажный воздух от центра гранул к периферии, у мелких гранул значительно меньше, чем у крупных, поэтому охладить мелкие гранулы легче.
Для охлаждения гранул используют два основных типа охладителей: вертикальные охладительные колонки с самотечным перемещением гранул и горизонтальные конвейерные охладители. Вертикальные охладители имеют преимущественное распространение.