Говоря об экспозиции палеоэкологических материалов, необходимо указать, что экспозиционная работа может рассматриваться также как один из методов исследовательской работы.
При подготовке музейной экспозиции, требующей наглядного показа материала и составления предельно сжатых объяснительных текстов и графики, обычно выявляются не вполне доработанные вопросы, что способствует их разрешению. Палеоэкологические экспозиции значительно отличаются от обычных музейных экопозиций палеонтологических материалов.
Палеоэкологическая экспозиция только в том случае может считаться хорошей, если она, во-первых, переносит музейного посетителя в полевую обстановку, во-вторых, — и это является основным — в обстановку того времени, когда выставленные окаменелости являлись живыми организмами, а породы — только что отложенными осадками, и, в-третьих, если экспозиция вводит посетителя в круг различных вопросов и проблем прошлой жизни нашей планеты и связывает их с настоящим временем.
Вследствие этого выставка должна быть построена так, чтобы она позволила зрителю возможно более легко перенестись в обстановку, из которой взяты выставленные объекты и, далее, в обстановку, в которой они жили; поэтому все лишнее, не имеющее к данной теме непосредственного отношения, должно быть устранено. Помехою для сосредоточения внимания зрителя могут, например, являться яркость окраски фона, на котором монтированы образцы, излишняя вычурность шрифтов пояснительных текстов и даже такая мелочь, как инвентарные номера и другие отметки условными красками и знаками, если они нанесены при инвентаризации на лицевую сторону образцов.
Показ зрителю таких обозначений (быть может, позволительный в коллекциях руководящих окаменелостей) в выставке материалов по палеоэкологии неприемлем, так как они находятся в полном противоречии с экспонируемой тематикой (жизнью органического мира геологического прошлого). Простым выходом из этого положения является нанесение инвентарных номеров (вообще возможно более мелких размеров) на нижнюю или на боковую поверхность образца.
Палеоэкологические экспозиции можно строить в следующих направлениях:
а) можно показать основные экологические особенности населения бассейнов различных типов;
б) можно во всех подробностях показать жизнь и условия жизни в отдельных детально изученных ископаемых бассейнах, рассмотрев их население по отдельным одновозрастным фациям и проследив изменения, происходившие в населении бассейна за время его существования;
в) можно показать различные приспособления (к разному образу и условиям жизни) у представителей какой-нибудь одной систематической группы;
г) можно показать явления параллелизма и конвергенции у представителей одной и той же или у различных групп организмов; мыслима экспозиция и по другим экологическим темам.
Сама выставка экспонатов дается иначе и более «вольно», чем до сих пор принято выставлять палеонтологический материал (в систематическом порядке или в порядке геохронологическом). Выставляемые образцы не располагаются горизонтальными или вертикальными рядами. Они группируются в каждом отдельном случае различно: то сближаются, то удаляются друг от друга, в зависимости от тематической связанности и количества сопровождающего их текстового и графического материала. Образцы горных пород перемежаются с отдельными окаменелостями и с более крупными плитами с окаменелостями, в зависимости от хода развиваемой мысли; при наличии богатой фауны и флоры следует выставлять не все формы, а те, которые наиболее ярко характеризуют комплексы форм, связанные с определенными частями ископаемых водоемов, а также отдельные биоценозы; предпочтение дается образцам (а также плитам и большим штуфам), в которых окаменелости еще связаны с породою; в композицию могут быть включены современные животные и растения для проведения параллелей между ископаемыми и современными «жизненными формами» и т. д.
Вся выставка обильно иллюстрируется рисунками, фотографиями, профилями, схемами и реконструкциями и снабжается общими текстами и подробными подписями к отдельным объектам; последние будут сильно отличаться от обычного вида этикеток. Желательно изготовление макетов «картин жизни».
Вообще, выставки по отдельным палеоэкологическим темам (в особенности, по отдельным ископаемым бассейнам) должны по возможности носить характер живого рассказа, подтвержденного документами самого различного характера.
Развивая музейное дело в направлении создания палеоэкологических экспозиций, необходимо иметь в виду возможность и. необходимость создания «природных палеонтологических (палеоэкологических) музеев», т. е. охраняемых памятников и заповедников общего палеонтологического или специального палеоэкологического содержания. Из таких заповедников в нашей стране известны Каратауский заповедник в Ю. Казахстане и памятник природы со следами динозавров на горе Сатаплиа около г. Кутаиси. Примерами небольших палеоэкологических памятников могут служить:
1) участок скалистого берега палеогенового моря со «скальными» устрицами и ходами моллюсков-камнеточцев около г. Ура-Тюбе в Таджикской ССР и
2) слой с хорошо сохранившимися норами десятиногих ракообразных в палеогене же на р. Исфаре в Фергане.
Палеоэкологическими памятниками объявляются такие объекты, которые представляют интерес в палеоэкологическом отношении, нечасто встречаются, могут быть повреждены или уничтожены при отбивании образцов, и в природной обстановке ценнее и показательнее, чем если бы они были перенесены в помещение музея. Палеонтологические (палеоэкологические) заповедники и памятники могут быть созданы почти во всех республиках и областях Советского Союза.