Ботаническое описание и биологические особенности. Папоротник мужской (щитовник мужской) — Dryopteris filix mas (L.) Schott. — относится к семейству Папоротниковые. Лекарственным сырьем является корневище.
Папоротник мужской — высшее споровое растение, имеющее два поколения — половое и бесполое. Бесполый диплоидный спорофит — многолетнее травянистое растение с зимующим корневищем. Корневище короткое, мощное, горизонтальное или косо восходящее, с многочисленными остатками оснований прошлогодних листовых черешков. Передний, молодой конец корневища несет пучок листьев, задний конец постепенно отмирает. Надземного стебля нет. Листья прикорневые, большие, до 1 м длины и 25 см ширины. Нераспустившиеся листья свернуты в спираль. Черешок листа покрыт бурыми чешуйками, значительно короче пластинки. Пластинка листа темно-зеленая, в очертании продолговато-эллиптическая, двоякоперисторассеченная; доли первого порядка линейно-ланцетные, заостренные, с короткими черешками; доли второго порядка продолговатые, зубчатые, закругленные по краю. На нижней стороне листа в конце лета развиваются бурые сорусы (кучки спорангиев); они покрыты почковидным покрывальцем. Сорусы расположены в два ряда по бокам средней жилки долей первого порядка. Споры созревают в августе — сентябре.
Споры, прорастая, дают половое поколение — гаплоидный гаметофит, с простым числом хромосом в ядрах. Гаметофит представляет собой мелкий, зеленый, пластинчатый, сердцевидный заросток, образующий антеридии и архегонии. После оплодотворения из яйцеклетки архегония вырастает бесполое поколение — крупный диплоидный спорофит с двойным числом хромосом в ядрах.
Папоротник мужской — типичное растение темнохвойных, смешанных и лиственных лесов умеренного пояса. Растет по сырым местам, в глубокой тени. На Кавказе — в буковых горных лесах, в Сибири — в елово-пихтовой тайге.
Распространение. Ареал дизъюнктивный: лесные районы европейской части СССР — основной фрагмент ареала; второй фрагмент — на Кавказе; третий — в Средней Азии (на Тянь-Шане); четвертый — в Сибири (на Алтае и в Саянах). Дальневосточный фрагмент ареала представлен разновидностью— Dryopteris crassirhizoma Nakai., которая выделяется иногда в качестве самостоятельного вида.
Районы производственных заготовок сосредоточены в европейской части СССР.
Применение. Сырье содержит филицин, крахмал, сахарозу, дубильные вещества, жирное масло и др. Препарат, полученный из корневищ папоротника «Филиксан», является эффективным противоглистным средством. Гибель паразитов наступает в результате паралича их мускулатуры. Препарат готовят из свежесобранного высушенного сырья; при хранении наблюдается быстрое разложение действующих веществ.
Заготовка. Сырье заготавливают осенью, с августа по октябрь, несмотря на то, что максимум содержания действующих веществ наблюдается весной. Это объясняется тем, что к осени корневища укрупняются и сырье получается более высокого товарного качества. Выкопанные корневища очищают от остатков листьев, омертвевших старых частей, земли, корешков и чешуек, оставляя нетронутыми вздутые подземные основания черешков листьев. Толстые корневища разрезают вдоль и поперек, провяливают несколько дней под навесом, затем сушат в сушилках при температуре 40°С. Высушенное сырье отправляют на переработку. Срок годности сырья 1 год. Товарные запасы сырья ежегодно возобновляются.