Промышленный аэрозоль оказывает патогенное воздействие на кожу и слизистые. Развиваются дерматит, конъюнктивит. Другие пути поступления бериллия в организм животных — аэрогенный и пероральный. При вдыхании воздуха, загрязненного пылинками бериллия, поражаются слизистая дыхательных путей и легочная ткань.
Потребление кормов и питьевой воды, загрязненных бериллием, ведет к патологическим изменениям в органах пищеварения. Характер поражения органов дыхания и пищеварения зависит от дозы и длительности поступления соединений бериллия в организм животных. При вдыхании воздуха с содержанием больших количеств частиц бериллия возникает острое заболевание с развитием альтеративно-экссудативных процессов в слизистой воздухоносных путей и легочной ткани. Развиваются ринит, ларинготрахеит, бронхопневмония. Патогенное действие бериллия, поступающего в организм перорально, характеризуется развитием гастроэнтерита.
При хроническом течении бериллиоза воспалительный процесс в легких носит, как правило, продуктивный характер. Развивается хроническая гранулематозная бронхопневмония. Молодые гранулемы состоят в основном из гистиоцитов, лимфоидных и плазматических клеточных элементов, среди которых присутствуют многоядерные клетки (А. И. Федоров, Л. П. Вель, 1986). При прогрессировании болезни между клетками образуются ретикулиновые и коллагеновые волокна. Гранулемы подвергаются склеротическим изменениям. В центральных зонах бериллиевых гранулем часто обнаруживают специфические конхоидальные тельца, находящиеся в протоплазме гигантских многоядерных клеток. Пролиферативные изменения отмечают в интерстициальной ткани легких (интерстициальная пневмония) и вокруг бронхов (перибронхит).
В патологический процесс вовлекаются сердце, печень, другие органы. Развивается кардио-пульмональный синдром, возникает дистрофия печени, почек, других паренхиматозных органов.