Кадмий, поступивший в организм, накапливается в органах и тканях, особенно в почках. В почках свиней находили до 2 мг/кг кадмия. Функциональное состояние почек нарушается, развиваются явления нефроза. Кадмий оказывает токсическое действие на половые железы, особенно на семенники. Под влиянием избытка кадмия в организме расстраивается фосфорно-кальциевый обмен, поражается костная система, развиваются явления остеопороза и остеолиза.
В органах и тканях происходит перераспределение цинка и меди. Всасывание цинка из кишечника нарушается, и у животных развивается цинковая недостаточность. В печени уменьшается концентрация меди. Нарушается гемопоэз, возникает анемия.